第354章 意大利的援军
奥尔良沦陷，法兰克人失去卢瓦尔河沿岸的最后一座大中型定居点，上游的村镇人口不超过两千，而且没有石制城墙，攻占难度极低，维格的战略即将实现。
六月十二日，巴黎派来使节，商议停战一事。
维格态度冷漠，“没什么好谈的，两国隔着不列颠海峡，是天生的宿敌关系，即使我们达成和平协议，迟早还会开战，还不如一次性决出胜负，免去日后数百年的纠缠。”
使者还打算讨价还价，维格懒得浪费口舌，让禁卫军把人赶走了。
奥尔良位于巴黎南方，两地陆路约一百二十公里，行军需要4~5天。维格担心秃头查理重夺此地，于是亲自坐镇奥尔良，在城墙修缮完毕之前，他不会前往其它地区。
休整期间，维格让内河舰队深入上游，为后续的进军做准备。
卢瓦尔河的适航性较差，内河舰队没有柯克船、三桅帆船这类吃水较深的海船，全部是划桨长船。
为此，本土造船厂设计一种专门的战舰，吃水仅有一米，可容纳五十名船员划桨，首尾甲板各安放一台中型弩砲，射程二百米，可以砸穿敌方小船的船壳。
经过两场小规模水战，卢瓦尔河的法军船队损失惨重，幸存船只躲进支流、沼泽，自此避而不战。
六月二十日，一则消息传至奥尔良：
意大利的援军翻越阿尔卑斯山，已经抵达马赛，法兰克南部的援军也在集结，传闻他们的统帅是萨拉戈萨公爵贡纳尔。
“他终究还是回来了。”
维格并不感到意外，维京大军占领了对方的诺曼底和卡昂城堡，假设易地而处，自己同样会选择北上。
“也罢，纠缠大半辈子，就在今年做个彻底的了断。”
决战将至，他派遣更多的骑手外出侦察，波瓦尔和二十多个投降的小贵族也发挥作用，帮忙搜集和分析情报。
汇总各处信息，南方援军总数约为三万，是南法兰克和意大利能够负担的极限。
同一时间，马赛。
作为南方援军的统帅，贡纳尔正在调整军队的结构，他把三万人分成六个军团，包括四个步兵军团，一个骑马步兵军团，以及一个骑兵军团。
士兵来源复杂，充斥着好几种语言，统帅的权威难以压服所有人，各军团指挥官、大队指挥官由贵族们推举，而非贡纳尔的任命。
后勤方面，各地修道院承担的比例超过六成，着实令贡纳尔大开眼界，阅读账本上的数字，他忽然意识到各国财政收入不足的原因。
“维格没有这方面的拖累，财政远好于秃头查理，仅凭不列颠就凑出五万人的远征军。假设让他占据法兰克，或许可以拿出十万规模的野战部队。”
从六月中旬忙碌到下旬，贡纳尔勉强拼凑出一个指挥体系，随着各地的援军、辎重陆续抵达，他开始思索进军路线。
根据北方的情报，维京人控制了卢瓦尔河，从中游的奥尔良到出海口的南特，维京船只肆意横行，截断了巴黎和南方地区的联系。
“图尔、奥尔良等地的守军就是一群废物，尤其是奥尔良，作为西法兰克仅次于巴黎的重镇，只坚持了一个月？”
贡纳尔痛骂奥尔良伯爵威廉，觉得这人和“迷路将军”波瓦尔属于同一层级的蠢货。秃头查理任命这两人统帅上万军队，输掉顿沃庄园之战再合理不过了。
失去卢瓦尔河，南方援军只能从马赛出发，自南向北，沿着罗讷河逆流而上，与秃头查理的部队汇合。
这是唯一合理的路线，贡纳尔推测维格也猜到了这点，或许他会在某个地方拦截，阻止南、北两军汇合。
“如果这一仗打输了，最大的责任应该归咎于威廉。”
六月下旬，援军沿着罗讷河北上，西侧是中央高原、东侧是阿尔卑斯山脉，他们走了十二天，到达罗讷河与索恩河的交汇处。
这里是宽阔的河谷平原，土壤肥沃，足以供养这支数目庞大的援军。
休整两天，贡纳尔沿着索恩河继续北上，据传闻，敌人已经离开奥尔良，沿着卢瓦尔河向南进军，具体位置尚不明确。
同时，秃头查理也意识到南方援军的困境，他率领两万野战部队离开巴黎，也朝着南方行进，假设两支法军成功汇合，接下来还有翻盘的希望。
七月五日，维格发现自己面临两个选择：进攻北军、或者南军。
他当前携带的总兵力为四万三千，只要能够逮到两者之一，意味着整场战争再无悬念。
两相比较，秃头查理的军事能力差了些，但他指挥这支军队将近一年，北军的凝聚力和组织度好于南军。
南军的兵力更多、贡纳尔拥有一流的指挥能力，缺陷在于部队构成复杂，无法在短时间内把他们捏合成一个整体。
“一支临时拼凑的军队，行进速度必然迟缓，老伙计，这是你自找的。”
维格召集各部指挥官，重新规划行军路线。随后，四万余人离开卢瓦尔河畔，自西向东，直扑一百公里外的索恩河。
随着三支军队逐渐靠近，斥候战的烈度骤然上升。东欧的游牧民源源不断输送至前线，维格的游骑兵数量接近两千，他们往来如风、聚散不定，截杀遇见的小股法军斥候。
一旦游骑兵陷入数量劣势，他们会毫不犹豫地逃窜，寻求其他骑兵或者山地步兵的支援。游牧民没有骑士群体的狂热与高傲，“打不过就跑”，这是他们世代相传的本能。
近几天的冲突显示，双方骑兵的交换比维持在1:1.8。游骑兵的侦察范围和效率超过敌人，再加上山地步兵的配合，维格迟早能够找到贡纳尔的位置，击败他，或者杀死他。
七月十日。
一位叫做桑坦的游骑兵排长上报消息，声称他们找到了贡纳尔的主力。事关重大，维格派出更多的游骑兵过去查看，一旦确认位置，整支大军立刻出动。
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(本章完)
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