第348章 决胜时刻
下午四点，顿沃男爵庄园。
“叔叔，我觉得该撤了。”
法军濒临崩溃，洛泰尔二世找不到任何获胜的希望，阴沉着脸离开教堂顶楼。他带领少数侍卫冲至马厩，趁着维京人还未包围庄园，以极快的速度向东逃亡。
此刻，法军的南、北两翼都被击败，残存的一万多人依托庄园苦苦支撑，等待国王提到过的援军。
又坚持半个小时，法军士气瓦解，秃头查理在骑士们的护送下撤出战场，任由维京骑兵收割己方的步兵。
“结束了。”
站在维格的视角，整场战斗呈现一边倒的态势，人数、装备、训练水平全方面占优，而且自己作为最高指挥官，没人敢指手画脚，或者不听号令。
突然，莱夫汇报一则消息：俘虏供述，查理提到过有两支援军正向顿沃庄园赶来，北路援军有两万人，南路援军有一万两千。
还有三万两千人？
维格调整部署，收拢大多数兵力，让他们重新整队，应对随时可能到来的敌人。
没过多久，北线传来第一野战师的信件，莱夫拆开火漆蜡，把密文转述成普通文字。
“舅舅，他们距离顿沃庄园约八英里（十二公里），原打算与我们汇合。察觉到奥尔良伯爵的军队后，伯劳鸟临时变更计划，就地阻击敌人，以极小的伤亡，几乎全歼了法军骑兵。”
说到这里，莱夫语气停顿，他抑制住内心的好奇和震惊，继续说道：
“迂回计划遭到挫败，法军选择绕至东方，预计明天抵达顿沃庄园。还有一种可能是，他们行军途中听说了秃头查理的失败，决定撤兵。”
得知北线的战况，维格同样感到好奇，但不论如何，奥尔良伯爵不再是威胁，他只需应对南方援军。
此刻的战场混乱无序，负责追击的骑兵和山地步兵几乎跑没了影，维格拆分一个步兵团，让他们分散前往南方侦察，务必找到南方援军的踪迹。
十月二十一日上午，第一野战师赶来汇合，在外游荡的骑兵和山地步兵陆续回营，南方援军仍然没有半点消息。
中午，维京人在南方十英里的森林抓到零散的法兰克士兵，他们隶属让·德·波瓦尔的部队，也就是困扰维格一整夜的南方援军。
近段时间，由于连续不断的小规模冲突，波瓦尔伯爵的斥候损失惨重。在他接到命令，前往顿沃庄园途中，整支军队不慎迷路，得知秃头查理战败，伯爵率军向东撤离。
至此，顿沃庄园之战结束。
不列颠损失五千人，一千五百阵亡，三千五百负伤。
法兰克联军损失两万八千，奥尔良伯爵损失五千余人，剩余的两万多减员来自秃头查理的军队。如果算上之前的小规模战斗，联军损失人数达到三万两千。
经历这种程度的惨败，法军在短时间内丧失野战能力，维格掌握了下一阶段的主动权。
返回雷恩，维格举办庆功晚宴，席间，有人拿出一顶王冠献给他，声称这是游骑兵从某个村落找到的战利品。
维格接过王冠仔细端详，主体是一个黄金圆环，纹有鸢尾花图案，还镶嵌八颗蓝宝石、八颗红色石榴石及四颗紫水晶。
这东西的价值在于象征意义，他让侍从妥善保管，或许以后能够用上。
时间流逝，宴会的气氛逐渐热烈。瑞卡德自认为在奔牛桥之战立下大功，他举着酒杯走向维格，提议趁势进攻巴黎，被当场否决。
“塞纳河是天然的防御屏障，法军残部缩进城内，根本打不下来。”
瑞卡德的言论引发一场激烈讨论，有人建议攻打加莱，这个计划更加胡扯，根本没考虑渡河的困难，以及深入敌境的风险。
法兰克底蕴深厚，一场胜利远不足以结束整场战争，维格决定稳妥行事，防止落入先胜后败的处境。
休整五天，待到士兵们恢复体力，维格开始下一阶段的行动，攻打附近的瑟堡、勒芒、卡昂。
首要目标是瑟堡，这座港口位于科唐坦半岛北端，与南安普顿的距离为190公里，两地的航行时间短则半天、长则一天半，适合作为后续的补给基地。
十一月初，维格率领直属师抵达瑟堡郊外。这里曾是贡纳尔向不列颠走私战马的港口，之后走私贸易中断，港口居民人数锐减，只剩下军事防御功能。
依旧是熟悉的战术，部分士兵在城外挖掘坑道，部分士兵清剿附近的贵族庄园，耗费半个月，不列颠顺利攻占瑟堡。
维格把驻守任务分派给第五守备团，他叮嘱瑞卡德伯爵：
“还是老规矩，让俘虏修缮城墙，完事后送去泽西岛看管。”
开战以来，不列颠共抓获一万八千名战俘，如此庞大的数量，注定是一个极其不稳定且危险的因素。
假如放在法兰克本土，维格担心俘虏趁机逃离。
如果安置在不列颠本土，俘虏逃亡的概率降低，然而一旦发生大规模反叛，本土缺乏足够的兵力平息此事。
综合多方面的考量，维格接受莱夫的建议，把他们安置在泽西岛，俘虏私自逃离的可能性降至最低。即使他们集体反叛，影响仅仅局限于这一座岛屿，无法波及其他地区，到时海军切断粮食来源，他们只能妥协，或者被饥饿折磨致死。
临别之际，瑞卡德提出请求，声称自家领地正在动员第二批军队，预计明年会扩充至一千五百人。他觉得自己可以承担更具挑战性的任务。
维格面容平淡，“不着急，到时候再说。”
顿沃庄园之战结束，不止是瑞卡德，整个贵族群体的士气高涨，他们主动写信回领地，动员更多民兵前往伦底纽姆集训。
在他们看来，更多的士兵，意味着更多的立功机会，战后分得的利益越大。
十二月初，维格返回雷恩过冬，天气严寒，他被迫暂缓攻势。为了打发时间，他开办随军学校，集中培训基层军官。
(本章完)
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