第330章 财政收支
对于佩切涅格人而言，战马是最值得信赖的伙伴，他们在马厩观察许久，试图挑选与自己最亲近的马匹担任坐骑。
得益于从小到大的训练，这群新兵的马术极其出色，部分人的控马技巧甚至超过了骑兵教官。
“不错，这群人是天生的游骑兵，比那些傻头傻脑的农民强多了。”连长哈弗仑小声赞叹，注视着某些人展示的“镫里藏身”。
训练场，游牧骑手稳稳坐在马鞍上，速度提升至最高。就在眨眼间，骑手的整个上半身猛地向马鞍的一侧倾斜下去，仿佛消失不见。
事实上，骑手的一只脚紧紧勾住马镫，像铁钩一样挂住，身体紧贴着狂奔的马匹。过了一阵，骑手凭借惊人的腰腹力量和那只勾住马镫的脚发力，瞬间返回马鞍坐稳。
按照佩切涅格人的解释，这种做法有三种用处：
躲避箭矢。
拾取物品。在高速奔驰中，捡起掉落的武器或者被射杀的猎物。
隐蔽突袭。骑兵快速接近敌人时，镫里藏身可以降低被发现的几率，让敌人误以为是一匹毫无威胁的空马，等靠近了再突然现身攻击。
然而，骑术教官们不推荐这种风险极高的炫技操作。游骑兵全员配备盔甲，足以抵抗箭矢的射击，没必要多此一举。
训练结束，桑坦牵着坐骑放回马厩，他掌握的维京语词汇最多，因此被任命为临时班长。
没走多远，他听见身后响起众多兴奋的怪叫，是一连连长哈弗仑与身后的十几个游骑兵。
哈弗仑去年毕业于陆军学校骑兵系，是富商哈利的小儿子，出手极其阔绰，时常请弟兄们喝酒，偶尔还带表现出色的骑兵去镇上快活，佩切涅格士兵很喜欢他。
遗憾的是，桑坦隶属于二连，无缘这等福利。
耗费一个小时照料战马，他前往公共浴室洗浴，然后在食堂领取一成不变的伙食：炸鱼、蔬菜汤、硬面饼。
“再给我加点鱼露。”
桑坦很喜欢这种调味品，只需一勺，能让整碗热汤的味道更加鲜美。忽然，屋外响起六声钟鸣，他迅速吃完炸鱼和蔬菜汤，揣着硬面饼离开食堂。
作为基层指挥人员，桑坦每晚需要参加两个小时的额外培训，学习维京语、绘制地形图、利用星象辨别方位。
过惯了这种繁忙充实的生活，有时他的梦境也掺杂着各种训练内容，不知不觉，有关草原生活的记忆开始褪色.
伦底纽姆。
城内正在举行一场拍卖会，售卖加勒比海的珍珠。
六月份，两艘三桅帆船装载流放者前往波多黎各。之后，莱克中校操纵旅行者号在周边探索，在加勒比海的南部岛屿有了重大收获。当地盛产珍珠，莱克通过贸易换取大量珍珠，仅仅付出一些微不足道的小商品。
担心遭到同僚的嫉恨，他把大多数珍珠进献给王室，并承诺未来提供更多收入，最终如愿获得加勒比总督的头衔。
大多数珍珠为白色或者奶油色，少数呈浅玫瑰色，表面带有火焰纹路。维格留下品相最好的部分，让王后赏赐前来觐见的贵妇人，剩余部分拿去拍卖。
短短两天，这批珍珠销售一空，为王室带来一千五百镑的收入。
获得这笔意外之财，今年的账面收入增加至四万六千镑。
其中，农业税的增长幅度较小，尽管引进了新大陆作物、沿海地区推广使用海藻肥，仍然比不上蓬勃发展的手工业和商业。
“九十一万的直辖人口，提供这种水平的农业税，足够了。”
总支出两万九千镑，军费占比超过一半，包括：军饷、装备采购、十二个直辖郡的民兵集训，以及马匹贸易。
其余方面的支出没有太大变动，伦底纽姆——曼楚尼、伦底纽姆——爱丁堡两条主干道完工后，极大改善王国的陆路交通，实现了维格的预期。短时间内，他没打算投资新的大型工程。
算完账，他想起不久前情报系统获得的一封信件，寄信人是巴黎宫廷的某位贵族，收信人是诺曼底某个修道院的院长，双方是朋友关系，信件传递途中，偶然被探员获得。
信件主要是在抱怨各种琐事，其中包括西法兰克王室的财政收支。
直辖领地的地租总价值一万三千镑，占比五成，推算得知秃头查理的年收入两万六千镑。
西法兰克的土地肥沃，农作物产量高于不列颠，缺陷在于直辖领地的面积较小，秃头查理只掌控了法兰西岛（巴黎地区）、卢瓦尔河流域的部分区域、勃艮第部分区域，阿基坦的一些零散庄园（叛乱贵族的领地）。
而且，他的直辖领地分布不连续，散落在全国各处，不利于统一管理。
相比之下，不列颠的直辖领地分为两大块：
南方的伦底纽姆、剑桥等五郡，以及北方的泰恩郡和整个苏格兰地区，行政效率更高。
通过各方面搜集的情报，维格和内阁估算秃头查理的直辖人口为40~60万，能够提供一万三千镑的地租，属于农民能够承担的极限。
信中，贵族抱怨佛兰德斯的手工业衰退，原本每年的商税和关税总计四千镑，现在只能提供一千多镑，仍在不断下降。
支出方面，秃头查理的年度支出和维格差不多，两万五千镑。其中六成是军费，用于修建堡垒、采购装备，随时准备与维京人开战。
由于他宣称爷爷查理曼的皇帝头衔，需要维持相应的排场，宫廷开支占到两成，五千镑。
每年，查理照例向各修道院捐赠，三千多镑，占到总支出的一成半。他偶尔还会捐赠地产，导致农税越来越少。
最后的一千多镑用于赏赐贵族、行政管理，西法兰克的文官数量远低于不列颠，这方面的开支很小。
总体来看，西法兰克王室的财政极其脆弱，长期处于赤字边缘。这与同一时期的欧陆国家类似，缺乏合理的财政规划，面对大规模战争，常用的手段无非两种，加税、找教会借钱。
“两年前，法兰克人攻打丹麦，秃头查理一再催促贡纳尔进攻，逼迫他前往汉堡与我决战，估计是因为王室财政撑不住了。”
(本章完)
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