第329章 游骑兵
物资交割完毕，不列颠舰队开始运输马匹，这是一项复杂且极其耗时的任务，舰队忙碌一个星期，许多马匹仍然没有登船。
“快，别磨蹭。”
维京船长的粗哑嗓音在寒风中回荡，催促众人加快进度，确认十五匹马和三个游牧民登船，他让水手解开系在码头的缆绳。
下一刻，附近的四艘划桨长船收到指令，朝着东侧海面划动，牵引这艘双桅帆船缓慢驶离码头。
游牧民熟知草原马的习性，约伦把二百多人分散至每艘船，让他们协助照料马匹。然而维京人和游牧民不懂彼此的语言，只能依靠手势比划，沟通效率低下。
闹出诸多误会之后，游牧民逐渐习惯了船上的生活，三个人轮流值班，照料船舱的十五匹草原马。闲暇时分，他们趴着船舷眺望故乡所在的东方，只能看到无边无际的灰暗色海面。
十天过去，帆船抵达博恩霍姆岛，两匹状况不佳的草原马和一个患病游牧民留在岛上休养。
随后，帆船驶过卡特加特海峡，进入风浪频繁的大西洋。
“神明在上，维京人为何能够忍受这种折磨？”
冰冷的细雨中，游牧民桑坦趴着船舷呕吐。早知这样，当初应该放下仇恨，参加东罗马的军队，战后还可以携带财物返回部落生活。如今乘船跑到遥远的西方，估计这辈子是回不去了。
十一月初，船队驶入一处河口，船员们的情绪愈发躁动，桑坦明白这段漫长艰辛的旅途即将结束。
相比故乡，这里的气候更加温暖，两岸土地平坦，能看见成片的冬小麦幼苗。
下午，前方河面横亘着一道跨河石桥，北岸分布着大片建筑，放眼望去，到处都是攒动的人影，这是桑坦见到过最热闹的定居点。
“好繁华的国度，希望雇主不会拖欠我们的报酬。”
船队有序停泊在河面，依次前往码头卸下马匹，桑坦和剩余的二百同伴在码头空地集合，等待雇主的检阅。
不久，上千禁卫军士兵簇拥着一个中年男人抵达现场，感受到这支军队的压迫，游牧民的喧哗声平息，很明智地表示恭顺。
维格骑着灰风二世，绕着雇佣兵转了一圈：“就这些？”
约伦拿出名册，“出发时二百二十八人，二十人留在岛上休养，七人病故，二百零一人抵达。”
维格回忆二十多年前的记忆，这群人的装扮没有丝毫变动，依旧头戴尖顶皮帽，帽檐压得很低，几乎遮住了眉毛。身上裹着破烂泛黄的羊皮袄子，腰间束有皮制腰带，下身是同样厚实的毛皮长裤和高筒皮靴。
“我是维格·泰恩堡，不列颠国王。从今往后，你们效忠于我，待遇如下.”
维格介绍游骑兵的待遇和注意事项，着重强调军纪，然后指向跨河石桥悬挂的尸首，“严禁劫掠驻地附近的村民，犯事者会遭到处决，下场和他们一样。”
放完狠话，维格的目光扫视人群，“我话讲完，还有其他问题吗？”
随后，他让陆军部处理后续事宜。
一个游骑兵营有四百人，作战人员只有三百二十，分成三个连队，剩余是各类勤杂人员。
按照计划，这群雇佣兵用于组建第四游骑兵营，驻地设在剑桥郡北部的空旷草场，后续购买的草原马也会安置在那里。
国王离开后，这些游牧民排成松散的四列纵队，前往东郊营地临时休整。途中，桑坦小声询问翻译，“每年八十银便士的工资，划算吗？”
翻译回复：“你们的吃穿用度由陆军部包揽，每天至少吃一顿肉（多半是鱼肉），无需自己花钱。八十银便士可以购买十头猪，如果全部用于买酒喝，每天可以喝到四大杯啤酒。一旦战争爆发，你们会有额外的补贴，还有战利品。”
吃饱穿暖，每天还能吃到肉，这相当于首领侍卫的待遇。桑坦和附近的游牧民暗自点头，觉得这种待遇还不错。
沿着笔直平坦的碎石路面，雇佣兵和草原马群前往剑桥郡北部，驻地已经搭建好了马厩和营房。
营房以网格状排列，每十二个房间组成一排，连部办公室位于西侧，公共厕所位于最东侧。
中间是各班的房间，分为内外两区：外区设壁炉用于取暖和简单烹饪，内区为卧室，安放着班长和九名士兵的木板床。
在教官们的催促下，这群雇佣兵褪去破烂衣物，在营区东侧的澡堂洗浴，而且必须洗够半小时。
出门后，他们穿着配发的崭新衣物前往空地集合，桑坦满心期待战马和装备。翻译曾经多次许诺，每个战士都能领到制式布面甲。
铁甲，这可是首领亲卫才有的装备！
然而，事情似乎有些不对劲，接下来的时间，他们一直在进行队列训练，莫名有种沦为炮灰杂兵的错觉。
熬过一个月，这群佩切涅格人终于完成基础训练，前往仓库领取装备。
众人情绪躁动，桑坦也忍不住掂起脚尖，观察那些铁盔和黑色布面甲。
“二连五班，桑坦。”
终于轮到我了。青年迫不及待往前一步，长桌对面的维京人面无表情，依次拿出布面甲、铁盔、骑兵刀、单体反曲弓。
单体反曲弓的制作工艺要求更高，弓身长度较短，适合在马背上使用，属于游骑兵的制式装备。
“下一个。”
桑坦抱着自己的装备返回队列，模仿教官的动作穿戴甲胄，游骑兵的轻型布面甲省去部分铁片，重量只有十二斤，对于使用者的活动影响较小。
锵！
桑坦拔出那柄骑兵刀，刀身修长、轻盈，带有弧度，挥舞手感极佳，刀柄还有护手。按照翻译的说法，这种刀具由国王亲自设计（参考拿破仑战争时期的轻骑兵军刀，刃长82cm，总长97cm，重量920g）。
“嘿，把刀收回去！”
过去的一个月，桑坦深刻体会到教官的恐怖，立即收刀入鞘，跟随队列前往马厩，领取各自的坐骑。
(本章完)
(/bi/286656/17237310.)
。