第284章 原住民的野心
仅仅半天时间，海盗们占领了内陆的两个村落，他们搜刮地窖、宰杀牲畜，庆祝这场来之不易的胜利。
毫无疑问，他们的下一个目标是种植园。
午饭过后，主管找到赫尔吉，建议伯爵老爷早做打算，“我们可以借助寨墙防守营地，但是外面的农作物毫无防护，万一敌人久攻不下，毁坏甘蔗苗和麦苗，我们苦心经营的一切就彻底完了。”
赫尔吉烦躁地瞪了眼下属，他考虑过这个问题，但是毫无办法。
种植园的雇工存在不满情绪，只适合难度系数较低的任务：防守营地，或者欺负战力低下的土著部落。假设带领雇工与海盗正面交战，预计死伤一成就会溃败。
“老爷，您可以寻找援兵，请瓜切人帮忙作战！”
土著？
自从霍萨迎娶酋长的女儿波蒂，赫尔吉与瓜切人的纷争暂时平息，双方定期贸易，种植园还雇佣了少量瓜切人临时工，关系维持在普通水准。
相处日久，赫尔吉发现酋长在瓜切人群体中属于最精明的一类，绝不吃亏，假设自己主动上门寻求帮助，预计要付出极高的代价。
“唉，希望他们别太过分。”
赫尔吉接受了主管的提议，“我离开后，你记得守好营地，用议和的名义拖住这群海盗，别让他们祸害田地的甘蔗苗。”
“遵命，老爷。”
很快，赫尔吉挑选一个瓜切临时工担任向导，跟随他钻进丛林深处。按照当初达成的和平协议，维京人在两年内没有涉足内陆，对于周围的景色无比陌生，越往深处，随行的四名骑士愈发不安，担心领主遭遇危险。
当天深夜，他到达岛屿中部的山谷，远远望去，两侧山壁亮着星星点点的灯火，山谷入口处搭建了一堵寨墙，外侧还有壕沟，像是对维京防御设施的拙劣模仿。
下一刻，瓜切人向导举着双手走向寨墙，重复喊了好几次，终于叫醒正在哨塔打瞌睡的族人。
他们交谈片刻，寨门略微敞开，放任瓜切人向导通过后迅速关闭。
“哨兵竟然在打瞌睡？看来我高估了他们的警惕性和战斗力，和这群废物联合作战，胜算恐怕不超过六成。”
赫尔吉小口吃着干粮，不久，寨门完全敞开，走出一队手持长矛的瓜切士兵，酋长恰瓦图迎接这位不请自来的客人，身后跟着他的维京随从阿德里恩。
“伯爵老爷，有什么事情值得您深夜来访？”
海盗在沿海地区闹腾整整四天，恰瓦图肯定收到信息，明显是在故意装傻。赫尔吉有求于人，没有戳穿对方的嘴脸，正打算说明来意，结果被恰瓦图拽着前往谷地中央的房屋。
进门之后，屋内已经摆好酒菜，赫尔吉耐不住对方的邀请，勉强喝了几大杯甘蔗酒，趁着还未喝醉，郑重请求恰瓦图出兵援助。
听了一些无用的客套话，赫尔吉端正坐姿，语气变得严肃，“酋长，您究竟需要什么？铁制工具、粮食，还是农业和医学知识？”
“不，这些都是次要。”
恰瓦图认为和平协议的期限并非永久，而是取决于维京人的开垦速度，假设他们需要更多土地，迟早还会爆发冲突。
可以预料的是，即便自己获得少量的铁制武器和盔甲，仍然无法战胜装备精良、战术领先的维京贵族。
近段时间，恰瓦图与族内的长老、维京人阿德里恩反复商量，得到一个看似稳妥的办法：
让酋长成为受不列颠王国认可的贵族，并获得面积排名第二的岛屿作为封地，种植甘蔗制取蔗糖，通过贸易发展自身，而非依赖赫尔吉的单方面施舍。
你这种货色也配封爵？
赫尔吉内心暴怒，强忍着怒火劝道：“能不能换个条件？”
恰瓦图摇头，“这是我方唯一的要求，假如您不同意，我只能找海盗合作。”
“你不怕他们事后反悔，把你们卖做奴隶？而且我的身后是不列颠王国，你有把握应对维格的怒火？你和阿德里恩相处的时间足够长，应该听说过他的很多事迹，假设我死在这里，不论是出于情分还是维护国王的权威，维格必将展开报复。”
情况不妙，赫尔吉暂时放下自身的傲慢，用封君的名头吓唬人，恰瓦图脸色微白，但仍在坚持立场。
僵持到后半夜，赫尔吉答应让步，条件是恰瓦图搬走后，留在阳光岛的剩余部落由他处置。
“好！”
协议达成，恰瓦图让心腹召集部队，他近两年吞并了许多小部落，总人口达到五千，占据阳光岛瓜切人数量的四成。
面对这个来之不易的机会，他征召了部落的所有青壮年，凑出一支千人部队。
“伯爵阁下，您觉得如何？”
思索半分钟，赫尔吉勉强找到一个优点，“呃，小伙子们的精神很不错。”
贸易期间，维京人严格限制铁器流入瓜切部落，致使这些友军的武器仍然以木矛为主，唯一值得关注的进步是阿德里恩教给他们使用弓箭，培养出二百名弓箭手。
对比见识过的各类军队，这群瓜切人的战斗力甚至不如盎格鲁民兵，但赫尔吉没得选择，只能凑合着用。
吃过早饭，恰瓦图率众正式启程，时间流逝，瓜切人的队形逐渐松散，许多人边走边聊，有人甚至掏出了酒囊，与战友们轮流饮酒。
中午，他们挑了块空地歇息，恰瓦图让下面的百夫长清点人数，发现少了九十人，也许是迷路，或者是消极避战。
察觉赫尔吉似有似无的鄙夷，恰瓦图拆散卫队，把他们混进各百人队维持秩序，此外，他每走一段距离停下来整顿队形，这套方案的效果不错，下午的脱队人数仅有五十。
天色昏暗，赫尔吉让他们挑选一处隐蔽的山洼歇息，临走前，他反复叮嘱恰瓦图，“记住，明天清晨开战，到时候你们负责.”
说完，他趁着夜色的掩护返回营地，见到了满脸焦虑的主管。
“情况如何？”
主管回复：“敌人今天上午到达种植园外围，他们没敢进攻营地，而是在附近区域滞留，我看见有人毁坏农作物，于是按照您的吩咐与他们谈判，暂时劝住了他们。”
(本章完)
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