第266章 直捣腹心
巡视结束，维格返回中军所在，他拆开伯劳鸟的信件，仔细阅读之后递给身边人。
“香农河的浮桥架设完毕，途中出了点岔子，差点被叛军用火船焚毁。看来敌人士气旺盛，这场战争没我想的那般轻松。”
维格摊开地图，综合这段时间的战报，内心逐渐产生一个模糊的计划。
三天后的黄昏。
征讨大军抵达阿斯隆，汇合之后，维格拥有的兵力总数多达一万四千，包括两千骑兵，人数、装备、训练水平全方位碾压叛军。
然而战争不是简单的数学对比，实力相差悬殊，敌人尽数撤离平原地区，躲进西部山区避难，等到时机成熟再发动新的一轮叛乱。
夜晚，维格在城堡大厅召开作战会议，向众人介绍目前的严峻形势，
“.历经十余年的冲突，爱尔兰西部锻炼出一批擅长小规模袭扰的部落首领，他们经验丰富、意志坚定，招抚的可能性近乎于无。没有取巧的手段，只能动用军队深入山区，铲除任何一个胆敢抵抗的部落。”
说完，他在长桌展开一幅宽大且线条复杂的地图，拿出许多代表己方的黑色兵牌，尽数摆放在地图中央。
而后，维格拿出一根细长的指挥杆，推动兵牌，向长桌周围的三十多人阐述自己的思路。
为了追求压倒性的优势，他计划在第一阶段集中兵力，攻打正西方向的山地，一直打到爱尔兰的西海岸，切断西北、西南两地的陆上联系。
第一阶段结束，征讨大军调转方向，全力攻打西北，最后攻打西南山区。
介绍完毕，维格看向爱尔兰名义上的领主，“伊蒙公爵，您有什么看法？”
“陛下，我终身的宿命就是侍奉您，一切全凭您的吩咐。”
见识过王室的实力，伊蒙摒弃种种杂念，只想着尽快结束战争，送走这支庞大且危险的军队。
之后的两个小时，维格综合本地贵族和情报系统提供的信息，把“征讨西部山地”这个笼统的概念拆解成无数个单独的步骤，然后规划行军路线，让各部指挥官有序前进，相互配合。
“就这些了，谁还有补充？”
熬到现在，大部分贵族头脑昏沉，只有托尔嘉、伯劳鸟等寥寥数人跟得上维格的思维。又经过十多分钟的讨论，维格结束会议，宣布召开晚宴。
听到这句话，城堡大厅瞬间活了过来，贵族们喜笑颜开，大口嚼食那些重复加热的菜肴。
次日，第三步兵团召集营、连一级的军官开会，弗罗德被叫过去担任会议记录，顺便积累一些指挥层面的经验。
会议结束，团部开始聚餐，弗罗德吃掉小半边烧鸡，又喝光一大碗鱼汤。然后打着饱嗝，搀扶醉醺醺的英格瓦返回二连。
忙完一切，弗罗德遭到连长和同僚们的盘问，“文书鲍勃，团长为什么挑选你负责会议记录？”
“呃，大概是因为我的学习成绩最好。”他随便找了个理由，可惜没人相信，他于是压低声音。
“好吧，其实我是某位内阁大臣的亲戚，被扔到军队积累资历，没有别的意图。”
这个理由中规中矩，弗罗德勉强说服了众人。
六月下旬，征讨大军分成四路，正式展开作战行动。
清晨，香农河畔蒸腾着潮湿的水汽，阳光照耀下，河面泛着碎金般的光斑，水面宽逾百米，两岸分布着大片芦苇。
“注意脚下，切记别滑进水里。”
连长英格瓦照例走在队列前方，带领四列纵队踏上浮桥，皮质凉鞋踩在湿滑的木板上，发出沉闷的“咚咚”声，整个桥面随之轻微晃动。
靠近河中心，士兵的紧张情绪加剧，他们下意识微垂着头，视线死死锁住前方同伴的后背，没人敢分心去看脚下奔涌的河水。阳光无情地炙烤着他们的铁盔，汗水顺着脖颈流淌，带来一阵难以言喻的瘙痒。
终于，弗罗德踏上西岸，地面传来的坚实触感让他无比心安，他贪婪地呼吸着空气，忍不住回头望去，后续部队仍在沉默而坚定地涌来，铁盔在阳光下汇成一条刺目的光带。
英格瓦发出命令，“原地休息，禁止喧哗。”
没过多久，九百多名步兵通过浮桥，接下来轮到斥候骑手和辎重马车。
面对奔涌的河水和微微晃动的桥面，马群本能地产生抗拒，它们喷着响鼻，焦躁地刨着蹄子，任凭骑手如何勒紧缰绳呵斥，也只在桥头踟蹰不前。
不久，一匹性子暴烈的战马猛地扬起前蹄，发出惊恐的长嘶。几个士兵立刻扑过去，死死拽住马笼头，连推带搡，才将这庞然大物半强迫地弄上浮桥，耗费许久拖拽至西岸。
“接下来有的忙了。”弗罗德和战友坐在河岸，默默注视着骑兵部队的骚动，身体忍不住泛起一丝倦意。
许久，后续部队通过河岸，军乐队奏响行军曲调，催促士兵继续赶路。
第三步兵团奉命前往西边的戈尔韦港口，除了本部兵力，布雷肯还获得二百骑兵、八百征召民兵，总兵力超过两千人。
戈尔韦原本是某位男爵的封地，后来遭到叛军洗劫，布雷肯的任务是占领城镇，清扫周边区域。
跨过香农河的第二天，步兵团遭遇小股叛军弓箭手的射击。他们潜伏在道路北方的丘陵，急促地发动五轮抛射，随即逃往东北方向的沼泽。
上百支羽箭飞向后方队列，瞬间引起小范围骚动，征召民兵缺乏铁甲，五人当场阵亡，还有十一人负伤，哀嚎着请求救治。
布雷肯阴沉着脸，观察随军萨满处理伤口，随后，他下令用辎重马车把伤员运回阿斯隆的野战医院，防止这些人的哀嚎影响士气。
接下来的路途，这一小股叛军仍在袭扰，直到他们被愤怒的骑兵堵住去路，一通砍杀之后，三十二名弓箭手无一生还。
望着地面倒伏的尸体，布雷肯遗憾地摇头，可惜没留活口，无法捣毁他们的老巢。
搞定这群叛军，步兵团加快速度，赶在预定期限内到达目的地。
(本章完)
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