第241章 调查报告
一个星期后，伦底纽姆郡展开清查土地的工作，共计二十个调查组。
每到一处定居点，调查组的首要工作是召集居民，按照一份标准化的问卷，详细登记各项信息。
随后，调查人员前往田间，用丈量绳测量田地面积，绘制成图册。
长久以来，民间的耕地普遍成长条形，测量相对方便。当然，他们也会遇到一些形状不规则的土地，只能粗略估算，得出一个近似面积。
身为首席侍从官，塞伯特被指派到各地，观察清丈田亩的工作。望着学弟们劳碌的背影，他忽然想起多年以前的往事。
那时的伊瓦尔深陷财政危机，于是找维格求援，借了五个学生帮忙清理账本，塞伯特就是其中之一。
整理完账本，学生们在都菲林附近的乡间测量土地，结果遭遇乡绅袭击，由于他们跑得够快，侥幸逃过一劫。
念及此处，塞伯特看向那些无所事事的士兵，目前还未发生任何一起袭击事件，士兵和调查人员的警惕性普遍不高。
然而，依照他的切身经历，迟早会有利益受损的乡绅或者自耕农头脑发热，暗杀甚至是公然袭击。
“希望到时候，这群士兵能够保持克制，不至于把事情闹大。”
随着时间推移，伦底纽姆郡的测量工作顺利结束，各调查组的报告发送至内阁，由文书人员记录整理，最终汇编成羊皮纸册。
据统计，伦底纽姆郡的常住居民为六万一千三百零五人，一万两千零二十户。
其中，市民占比8%，剩余人口分布在广袤的乡间，自耕农占比将近三成，边农/茅舍农占据两成，佃农占据两成，奴隶占据一成。
后续，调查人员和士兵被派往北方的剑桥郡，继续这场声势浩大的清查行动。
距离王城越远，民众对于调查人员的态度越冷淡，尤其是某些利益严重受损的乡绅，他们开始暗中串联，甚至有人放出风声，要赶走那个贪婪严苛的维京国王。
矛盾愈演愈烈，直到七月下旬，终于有人按捺不住用冷箭袭击调查人员。
看着倒伏在地的尸体，塞伯特怒不可遏，“我多次强调过这项工作的危险性，让你们别落单，结果没几个人听我的，现在闹成这个样子，后续有的是麻烦！”
收到消息，附近的游骑兵、步兵前来增援。游骑兵经验丰富，迅速锁定了凶手藏身的大致区域。
游骑兵军官前来请示：“大人，怎么办？”
塞伯特在马背上挺直腰杆，眺望远处那座拥有木制围墙的宅邸，考虑到全局，他不想把事情闹大，只求迅速解决问题。“派人劝降。”
然而几分钟过去，不论士兵如何威胁，宅邸始终紧闭大门，逼迫塞伯特下定决心。
“朝着大门射一轮箭，假设对面还不投降，然后再展开强攻，尽量抓活的。”
收到命令，三十多个游骑兵呼啸着冲向宅邸，朝着大门抛射羽箭。随后，他们砍下一棵小树，削去枝叶作为临时撞锤。
“进攻！”
步兵抬起撞锤冲向大门，游骑兵下马步行至五十米距离，试图用骑弓压制敌人的反击。
咚，咚！
连续撞了十几次，大门轰然敞开，步兵端着长矛冲入宅邸内部，空地上一片狼藉，没看见一个人影，只有一群四处游荡的鸡鸭。
“艹，人全跑了，给我追！”
塞伯特安排步兵搜查宅邸内部，让游骑兵在附近地区搜索。
不久，某个士兵在后墙附近的草丛发现许多散落的银币，由于目击者太多，士兵迫于无奈递交给塞伯特。
总计二百多枚银币，大约一镑，银币成色很新，正面是泰恩堡家族的龙型纹章，
突然，塞伯特发现龙型纹章有些不对劲，他从口袋掏出银便士与之对比，察觉某些极其细微的差别。
“这批银币是私铸的，有意思。”
早在登基之初，维格颁布诏令，严禁王国的贵族和平民私自铸币。塞伯特仔细观看银币的做工，总体上过得去，大致有正版银币九成的水准，普通乡绅达不到这个水准，应该来自某个贵族的工坊。
凝视着这些样式统一的银便士，他忽然萌生出一个大胆的想法。
调查人员被乡绅谋害，首要原因在于自己管理不善。但是，假如把调查人员的死因归咎于某个蓄谋叛乱的贵族，有利于减轻自己身上的责任。
坐在草地思索许久，他写下一封报告，大意如下：
调查人员遇袭，我们搜查袭击者的庄园，发现一袋私铸银币。银币做工精良，应该来自某个贵族的工坊，被贵族用于买凶杀人。情况紧急，请求国王和内阁派遣增援。
完事后，塞伯特伸手招来一个游骑兵军官，“把这封报告和银币送往伦底纽姆，事关重大，切记别出岔子。”
两天后的清晨，维格收到消息。
多次阅读报告，他察觉此事疑点重重，于是派遣山地步兵营过去稳定局面，让情报系统暗中调查。
城西，情报系统总部。
收到诏令，主管任命一名督察和两个经验丰富的探长负责指挥，让他们挑选十名探员前往剑桥郡。
得知当地闹出命案，似乎还牵连到某位贵族，大多数探员沉默应对，只有一人主动报名。
“黑鱼，你不要命了？上次差点中箭身亡，这次还想再中一箭？”
面对好友的疑问，黑鱼没有过多解释。
去年他奉命调查诺丁汉的银矿，好不容易查到一点线索，结果遭到上司的忽视。这次，自己一定要把握机会，通过这批私铸银币，揪出那些携款潜逃的银矿雇工，以及雇工背后的“胖子”。
不知为何，今年黑鱼经常做梦，梦见一个面容模糊的矮胖身影，任凭他如何叫唤，矮胖身影始终不为所动，只是默默站在原地。
出于冥冥之中的预感，黑鱼判断这个胖子就是长期失踪的宫廷总管帕菲斯，甚至认定这人一直潜伏在不列颠，密谋掀起一场规模庞大的叛乱。
(本章完)
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