第234章 市场秩序
五月下旬，泰恩羊毛商会投资的纺织工场生产出首批呢绒。
在哈利的心目中，赚钱很重要，获取国王的好感更加重要。
他严格遵照国王的指示，招募二百名雇员开办纺织工场。从清洗、梳理羊毛再到纺纱、织布，以及后续的漂洗、裁剪，全部由纺织工场完成。
相比之下，另外两家同行选择把部分工序外包，节省投资，代价则是产品质量参差不齐。
观察三家的产品，无疑是哈利的货物最出色，唯一的遗憾是染色布这类高端产品占比较少。
不列颠的市场上，靛蓝、黄两种颜色的布匹较为常见，价格是原色布的2—3倍，本土种植的菘蓝提供靛蓝染料，木犀草提供黄色染料。
红色布匹的染料来自茜草，价格昂贵，属于高档奢侈品的范畴。
紫色布匹的染料来自一种地中海的骨螺，上万只骨螺的分泌物凑在一起，只能提取一克染料。染一件罗马长袍，意味着要消耗二十万只以上的骨螺。紫色服饰的奢侈程度超出普通人的想象，只有东罗马帝国的皇室能够承担。
之前贡纳尔以征服者的姿态进入伦底纽姆，披着的那件紫色披风，是大多数平民第一次看见紫色纺织品。
挨个检查商人送来的样品，维格问道：“利润如何？能否进一步扩充产能？”
哈利挤出一个满怀自信的笑容，“卖掉这批货物，我立刻收购纺织工场附近的地皮，继续扩产。而且我已经说服那两个染色工人，让他们教授更多的徒弟。再过一段时间，蓝、黄两种颜色的布匹产量会有提升。至于红色布和印有复杂图案的染色布，呃，可能有点麻烦。”
维格：“不着急，用中、低端产品抢占市场，获取足够的利润，然后进入高端市场。学校正在研制水力纺纱机和织布机，两年之内投入实际生产，凭借这些先进器械，你们注定要在这场竞争中击败佛兰德斯的同行。”
为了提高商人的积极性，他额外抛出一个好消息，答应让哈利的三个孙子全部进入王庭公学。
“好好干，也许有朝一日我会册封他们当中的某人成为贵族。”
在哈利的带头作用下，剩余的两家商会也跟着扩大生产规模。曼楚尼的伦纳德听说消息，恰好手头有多余的闲钱，于是写信询问维格，试图获取那种纺织器械。
封臣主动进军纺织业，维格大感意外，直接授予珍妮纺纱机的使用权限，要求只有一个：每年上缴专利使用费。
在国王的鼓励下，不列颠的纺织产能暴增，泰恩镇、约克、曼楚尼、伦底纽姆出现大规模的纺织工场。这股风声传至佛兰德斯，很快引起相关从业者的担忧。
八月初，布鲁日的使者来到伦底纽姆。
距离战争过去将近一年，这座城市仍然没有恢复元气，使者观察港口停泊的船只数量，以及街上人流量，判断人口仅有三千。
进城之后，使者前往纺织工场参观，这里的厂房还在建设，他忍受着灰尘四处观察，没有找到预想中的神秘纺织器械，反而把自己搞得灰头土脸。
无奈之下，他来到王宫，大量雇工正在修筑石砌围墙。使者在门口站了半分钟，卫兵以为这家伙是来找工作的，示意他去找那个身材高壮的工头。
“您误会了，我是布鲁日的使者，请求面见国王。”
“布鲁日，”卫兵面露诧异，“有这个国家吗？”
“布鲁日不是国家，是佛兰德斯的一座城镇，隶属于西法兰克。”
“知道了”，听完解释，卫兵上报消息，片刻之后带对方进入王宫内部。
经过搜身和漫长的等待，使者进入二楼办公室，看见一个黑衣男人正在处理办公桌上堆积的文件，左手旁边摆放一个据说是“算盘”的计算工具，时不时拨弄两下。
“阁下，请问国王在哪？”
男人放下纸笔，用流利的拉丁语回复：“我就是维格·泰恩堡，有事快说，别耽误后边人的时间。”
使者略显诧异，随即收敛表情，代表布鲁日的纺织行业提问：“陛下，外界传闻您使用魔法，创造一种能够自动纺纱的器械，有这回事吗？”
中世纪识字率低下，民众总喜欢把未知事物神秘化，维格无可奈何，烦躁地作出回应。
“对，确实有纺织器械。而且那些纺织工场只会增加，不会减少，还有其他问题吗？”
望着这幅坦然的表情，使者无言以对，这位异教国王俨然下决心要狠捞一笔，任谁也没办法阻止。
之后的一个多星期，根特、安特卫普的使者相继抵达，希望国王收回命令，尊重一直以来的市场秩序，结果被维格轰走了。
“秩序，规矩？我作为国王，凭什么遵守你们的规矩？”
不列颠发展纺织业，势必影响佛兰德斯的利益，双方的矛盾不可调和，维格懒得敷衍这些使者，继续鼓励国内新建纺织工场。
按照目前的发展速度，假设水力纺纱机、水力织布机投入应用，纺织业的产能将在五年之内满足国内需求。
“不列颠二百多万人口，再加上北欧、东欧的市场，足够了，即使被法兰克人封锁也无所谓。”
这时，前来送文件的侍从官听到国王的自言自语，突然萌生出别的想法，“陛下，多余的纺织品适合卖给伊比利亚，当地更加富裕，购买力远超北欧和东欧的贫困农民。”
“伊比利亚？”
维格的左手食指叩击桌面，对这项提议产生兴趣。麻烦在于，过去几年的动荡环境吓跑了伦底纽姆的柏柏尔商人，他们短时间内不会再来了。
侍从官继续提议，“不如派遣海军主动开辟商路？十多年前，比约恩带领几艘划桨长船深入地中海，如今我们造出了双桅横帆船，远洋航行能力大幅提升，再加上比约恩的海图和您绘制的地图，足以完成这项任务。”
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(本章完)
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