第220章 奇袭
在海风的吹拂下，舰队沿着海岸线一路南行，由于是顺风，仅耗费三天时间抵达泰晤士河口。
随着法军的规模不断膨胀，往返伦底纽姆和加莱两地的船只越来越多，约伦恰好碰见一支中等规模的运输船队，五艘柯克船、十艘长船，他用旗语命令舰队展开进攻。
“靠近些打，节省石弹。”
旗舰灰鹦鹉二号率先冲向运输船队，敌人没想到会遭遇海上袭击，仓促间乱作一团。
相隔百米，灰鹦鹉二号船艏的弩砲瞄准一艘柯克船，击锤下落，扭力弹簧积蓄的能量瞬间释放，沉重的石弹呼啸着冲向敌船。
随着一声巨响，石弹击中船舷，木屑如箭矢般四射飞溅，距离最近的船员被飞溅的木屑刺穿胸膛，当场殒命，还有两人被扎中大腿，蜷缩在甲板上拼命哀嚎。
“快，继续装填。”约伦兴奋地大吼，忍不住推开船员，亲自操持绞盘，沉重的棘轮发出令人牙酸的“咔哒”声，将连接弩臂的粗壮弓弦一寸寸拉回。
随后，约伦抱起石弹放入弩槽，瞄准刚才那艘柯克船的艉部甲板，用木槌狠狠敲击弩炮释放机关。
咔！
第二枚。
第三枚。
最终，第五枚石弹砸坏了敌船的方形艉舵，让它失去转向能力。见状，约伦换了个目标，轰击不远处的长船。
距离不断缩短，灰鹦鹉二号的船员拿出弓弩，居高临下射击附近船只的敌人。为了发挥火力优势，约伦下令侧舷对敌，让两台弩砲同时展开射击，后方的六艘横帆船纷纷照做。
十多分钟过去，弩炮的嘶吼逐渐平息，十艘划桨长船被击沉，五艘柯克船伤痕累累，它们仍然漂浮在海面上，被维京人用火油罐引燃，化作五团漂浮在海面上的火焰。
看着随波起伏的碎裂船板和水手遗体，约伦震惊于这场胜利来得如此轻松。
“陛下说的没错，时代变了。”
突然，他的目光掠桅杆高处的风向标，恰好刮着东风，心中闪过一个大胆的想法，立刻召集七位船长。
“机会难得，随我进攻伦底纽姆，众神在看着我们。”
三个小时过去，舰队沿着泰晤士河逆流而上，伦底纽姆的轮廓逐渐清晰。
远远望去，伦底纽姆码头露天堆积着大量来不及存储的物资，正适合发动火攻。
“发旗语，换成火油罐，优先轰击岸上的仓库。”
此时的法军浑然不知危险降临，约伦让旗舰冒险靠近至二百米距离，瞄准仓库，随即重重落下击锤。
咔！
七艘舰船相继投出火油罐，经过多轮射击，顺势引燃了一小片区域。法军这时候反应过来，操纵岸上的抛石机攻击敌船。
不久，一枚沉重的石弹落在旗舰不远处的水面，激起的水雾劈头盖脸砸向甲板上的水手们。
出于安全起见，约伦让船只调转方向，往下游开了一段距离，他不追求精确攻击单个目标，对准大致方向投射火油罐，火势将会自发蔓延。
五分钟过去，舰队将近投出一百枚火油罐，少数法军反应过来，划动长船冲向这支舰队，试图发起跳帮战。
望着码头连绵不绝的火势，约伦略带遗憾地宣布，“撤！”
这次袭击过后，法军必然改进防御措施，例如架设拦河铁链、建造大量抛石机后续的进攻难度只会越来越高。
撤退途中，船艉甲板的弩砲仍在开火，轰击众多尾随的船只，船员们手持弓弩加入射击，重点关注某些速度较快的划桨长船，直至敌人停止追击。
战斗结束，船员累瘫在甲板上，掏出水囊猛灌清水。约伦清点底舱物资，还剩一百个火油罐，二百枚石弹，以及大量的箭矢。
“还能再打一仗。”
他召集船长们，宣布下一个目标是不列颠海峡南部的加莱。
经过这场胜利，船长和船员们士气高涨，对男爵老爷的作战计划没有丝毫抵触。他们操纵船只来到多佛，此地正在遭受法军围困，除了陆上包围，港口的南侧水面远远停泊着五艘柯克船，切断港口与外界的联系。
“快，别让他们跑了。”
约伦下令进攻，七艘横帆船迅速贴了上去，用弩砲轰击这些体型较小的柯克船，法军眼看不敌，只能操纵船只冲上附近的海滩，然后一哄而散，留下五艘搁浅在浅滩的柯克船。
解决掉封锁船队，约伦放下一艘小艇，让船员划着小艇进入多佛港，请求在此临时休整。
“同意，当然同意。”
乌尔夫欣然招待约伦和七名船长，邀请他们在烛堡享用晚餐。
自从乌尔夫拒绝招降，法军征召周边地区的村民，在城镇外围挖掘壕沟，修筑围城营地，采取最严厉的封锁措施。
幸运的是，多佛物资充足，还能再坚持两三个月，只是这种生活有些太无聊了。
席间，乌尔夫向众人打探外界的消息，听到伊瓦尔败亡的消息后，他手中的酒杯不慎跌落在地。
“城外法军说的是真的？”
约伦赶紧宽慰：“请您放心，陛下获得了威尔士人的效忠，总兵力扩充至一万三千人，粮食、军械样样不缺，足以击败贡纳尔与埃塞尔巴德。”
“但愿如此。”
乌尔夫年纪老迈，体力和欲望日渐衰退，对不列颠王座不感兴趣。无论是维格还是伊瓦尔，在他看来没太大区别。
用过晚餐，约伦和船员们睡了个安稳觉，次日清晨起锚出海，不料天气骤变，暴雨倾泻而下，海峡卷起狂风巨浪，舰队只能返回港口躲避。
第四天上午，天气转晴，约伦率领舰队直取加莱。
作为法军渡海北征的后勤基地，加莱停泊了二百余艘船只，物资堆积如山，城镇外围分布着连绵无际的营帐。
“冲过去。”
舰队无视港口抛石机的射击，抵达码头二百米处，以最快的速度投射火油罐，顺利在码头引发大火。期间有两艘横帆船被抛石机命中，一艘被砸断了前桅，还有一艘的侧舷破出一个大洞，汹涌的海水迅速灌入洞口。
“弃舰，这艘船保不住了。”
船体逐渐倾斜，船长下令全员弃舰，临走前还不忘引燃舰艏、舰艉的两座扭力弩砲。
很快，幸存船员被友军的小艇捞上来，分散安置在剩余的六艘船只。
望着逐渐下沉的船体，约伦感叹，“船只、扭力弩炮，以及底舱装载的各种物资，两百多镑就这么没了，海战真是花钱。”
达成作战目标，舰队再度返回多佛。此次作战，约伦预计焚毁两地至少一半物资，敌军蹦跶不了多久了。
(本章完)
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