第207章 战争阴霾
十月下旬，维格结束这段装病生涯，王室权威日益衰退，再装下去毫无必要。
返回泰恩堡的那一刻，无数事务扑面而来，让旷工大半年的公爵老爷疲于招架。
首先是技术层面的突破，泰恩堡造船厂完善了灰鹦鹉号的缺陷，建造出一艘具备远洋航行能力的双桅横帆船，需要四十名船员操纵，总计耗资七十磅白银。
灰鹦鹉二号全长约三十米，宽七米，吃水深度三米，能够装载接近二百吨的货物。
顺风状态下，她的航速为10节，逆风或侧风时，依赖“之”字形抢风航行，航速降至5节。
上个月，灰鹦鹉二号满载呢绒、啤酒，前往挪威的卑尔根销售货物，单程耗费七天时间，包括四天顺风航行，两天侧风航行，还有一天在设得兰停靠躲避暴雨。
航行时，船员按照四个班次进行轮换，确保日夜都有人监控航行。途中不断有绳索磨损，帆布撕裂需要修补，底舱需要有人抽水（木船无法避免渗水的现象），四十名船员属于正常配置。
得知灰鹦鹉二号的优良性能，小埃里克专程派人前来采购，维格随口开出每艘一百六十镑的高价，与使者磨蹭几分钟，最终以每艘一百四十镑的价格卖给对方三艘横帆船。
收到订金，维格给冤大头倒了杯葡萄酒，“嚯，想不到你家国王还挺有钱？境内发现银矿了？”
“没有，拉格纳的葬礼结束后，我家国王与东边的留里克达成贸易协定.”
根据使者的介绍，小埃里克把工作重心转移到内政和贸易上，征召平民修缮水利、排干沼泽，鼓励国内贵族从事贸易而非劫掠，与哈夫丹、尼尔斯等人截然相反。
回忆小埃里克胖乎乎的面孔和过往战绩，维格把这人的军事能力定为“平庸”级别，不适合外出征战，否则稍不留神容易被人打死。
如此看来，他的“弃武从商”似乎很有道理，维格眼神闪烁，让侍女带使者下去歇息。
北欧的统治者中，小埃里克实力最为雄厚，是挪威王室的正统后裔，尽管军事能力差了些，诸如人口、经济方面的优势可以弥补这点缺陷，保住父辈基业不成问题。
尼尔斯相对能打，然而实力微弱且缺乏正统性，暂时掀不起风浪。
哈夫丹作为拉格纳的子嗣，在维京人心中拥有高正统性，然而他的胡作非为惹怒了瑞典贵族，虽然近两年有所收敛，但依然无法获得卡尔马、斯德哥尔摩等地的效忠。
奥列格占据丹麦中部的瓦埃勒，发展潜力小，而且领主本人身处伦底纽姆的漩涡，无暇经营领地，不具备威胁。
乌伯名义上是丹麦公爵，由于年纪尚轻，缺乏可靠的班底，威胁程度甚至低于奥列格。若不是他顶着一个拉格纳子嗣的名头，麾下领主有所顾忌，否则早就发生叛乱了。
回顾以上众人，维格把小埃里克的威胁级别定为最高，这人曾经密谋篡位，软禁二妹和三弟，心思阴沉，具备攻打泰恩郡的实力。
“人总是会变的，说不准哪天这个胖子突然转变思路，再来一出‘弃商从武’，必须加大防备。”
维格找来间谍主管格温，让他额外往奥斯陆派遣探员，“记住，不需要深入宫廷，让探员在港口附近开间小酒馆，定期报告奥斯陆集市的各种物资价格。假设小埃里克整军备战，铁锭、粮食等价格必然飙升，察觉到此类现象后，让他以最快的速度传回消息。”
“遵命。”
临近年末，维格清点857年的账目，全年总收入提升至三千七百镑，除去各项开支，财政盈余超过千镑。
算上今年的盈余，库房总计攒有两千五百磅白银，以及七万蒲式耳谷物，足以发动一场大规模战争。
人口方面，今年的移民数量超过五千，算上境内的人口自然增长，居民总数超过三十万，其中维京人口达到七万，主要分布在泰恩郡和新设立的阿伯丁郡。
清点结束，各方面符合维格的预期要求。他合拢账本，摊开一幅精心绘制的西欧地图，上面标注了山川河流、航线、大型定居点，以及各方势力的领地。
“距离先王过世将近一年，亚丝拉琪的统治摇摇欲坠，不知由哪家贵族开这个头？”
西法兰克，诺曼底，卡昂城堡。
自从拉格纳离世，贡纳尔密切关注不列颠的消息，得知伦底纽姆近期的传闻，他猛地一拍大腿，“艹，怎么把这件事情给忘了？”
他离开城堡，在附近村落寻找一位名叫埃琳的女人，逛了一圈，村口的皮匠小声提醒：“公爵阁下，薇薇安夫人怀疑埃琳与您有亲密关系，昨天把她赶走了。”
“什么？”
贡纳尔又惊又怒，火速派人寻找这个女仆，她原本是索拉王后的贴身侍女，之后惹恼了时任首相维格，慌不择路逃往诺曼底。
由于掌握众多宫廷秘闻，埃琳得到贡纳尔的庇护，在城堡东侧的村落安静生活。两人确实上过床，但贡纳尔自认为做的很隐蔽，想不明白薇薇安是如何发现的。
“先不管这些，有时间再和那个疯女人算账。”
很快，公爵老爷派出数十名士兵搜索埃琳的踪迹，彻底坐实了两人之间的绯闻。然而贡纳尔顾不上这些，见到埃琳的那一刻，他赶紧把对方拉到树荫下，“你印象中的恩雅公主是什么样子？”
公主？埃琳眼中闪过一丝失望，她原以为贡纳尔的焦虑来自两人之间的感情，结果对方根本不关心自己的遭遇，只想着那些该死的情报。认清现实后，绝望逐渐弥漫她的内心。
缓了半分钟，埃琳故作镇定，“我记得恩雅公主出生于848年，那时您还是剑桥伯爵，没有印象吗？”
贡纳尔：“那时的我被一堆破事缠着，关心一个女婴干嘛？快说，如今的恩雅身体状况如何？”
“亚丝拉琪的精力用于勾心斗角，还有照顾西格德，没时间管束恩雅，殿下整日和阿尔弗雷德之类的少年侍从玩耍，身体状况还不错。性格方面，她有些害怕陌生人，偶尔喜欢发呆。”
(本章完)
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