第206章 联姻
等到仪式结束，留里克找到人群边缘的比约恩，“你为何没有上台演讲？”
比约恩面容肃穆，“没这个必要，我如今想明白了，内心真正追求的不是权力，而是探索未知，随便你们怎么折腾，我的宿命在于这片波澜壮阔的大海。”
比约恩没打算争夺继承权，等到泰恩堡造船厂完善新式帆船的船型，他会继续向西探索，直至世界尽头。
“探险家？”
留里克不明所以，寒暄几句之后离开了，他之前招募的五个禁卫军军官尽数战死，如今机会难得，赶紧再招一批军官为自己效力。
不只是留里克，哈夫丹、乌伯、小埃里克也在极力招募这些顶尖打手，唯独尼尔斯没有参与。
作为曾经的禁卫军主将，尼尔斯熟知禁卫军的各种战法，有些东西还是他传授给中层军官，如今却被这些人用来对付自己，回想起来令人唏嘘。
因此，尼尔斯懒得招募这些开价昂贵的军官，而是把精力放在前来观摩的数千平民身上。
平民相对更好忽悠，只要时间充裕，足以调教出一支不错的军队。唯一限制他的是军费开支，“唉，这样下去可不行，要想办法弄点钱。”
经过讨价还价，愿意追随乌伯的禁卫军数量最多，理由是他名下有大片空余的领地，其余人也或多或少招揽了一批禁卫军，总计超过四百人。
随着王权衰落，奥列格无力阻止这一现象，只能让他们交出盔甲、兵器，在名册上把这些人登记为失踪。
十月，北海风浪越来越大，奥列格率部返回伦底纽姆。
上岸之后，他吩咐士兵返回营房，独自前往宫廷复命，沿途市面凋敝，民众对于王室的怨恨不绝于耳。
“竟然敢当众辱骂太后？这已经不是一般的刁民了。”
奥列格内心愤恨，进入主殿，他发觉亚丝拉琪精神不振，靠着王座的椅背发呆。
听完北欧的战况，亚丝拉琪没有发怒，也没有关注丈夫葬礼的细节，在侍女的簇拥下离开了。
奥列格站在主殿发愣，询问宫廷侍卫，得知小国王又生病了，负责治疗的萨满伺机跑路，估计是担心受到太后的责罚。
随着西格德的健康状况恶化，整个王国的局势无可避免地滑入深渊，大贵族们没有上缴贡赋，而是在自家领地修建堡垒，大肆生产军械，应对随时可能爆发的内战。
值此危难关头，宫廷总管找到亚丝拉琪，建议后者早做打算。
王宫后花园，亚丝拉琪独自在草坪上散步，时不时抛洒麦粒喂食鸟雀，面对宫廷总管的提议，她显得有些漫不经心。
“总管大人，您还有什么办法？”
“联姻！”帕菲斯提醒太后，把恩雅公主嫁给某位实权贵族的子嗣，邀请这位实权贵族进驻伦底纽姆，假设西格德病死，太后（以及总管）仍然可以保住这份权势。
“呵，您在胡说些什么？让恩雅与实权贵族联姻，等同于把权力移交给这位贵族，由他的家族继承不列颠王座。问题在于，拉格纳剩余的四个子嗣如何反应？其他的贵族甘心吗？”
历经大半年的统治，亚丝拉琪的政治素养随之提升，断定这项方案缺乏可行性。
她回忆国内大贵族们的面孔，仅有泰恩堡家族能够应对伊瓦尔、哈夫丹、乌伯，但是维格生性谨慎，不会落入被各方势力围攻的窘境。
“太后，您不再考虑一下？”
亚丝拉琪神情冷漠，低头俯视帕菲斯的矮胖身躯，眼神仿佛刺穿了他的内心，“这些年，我费尽心思与索拉竞争，唯一的愿望是推举西格德即位，让他成为一个不逊于拉格纳的统治者。如果西格德熬过这场病痛，我仍会尽力支撑这个局面，假设他撑不下去，我为何还要在乎这个烂摊子。我乏了，之后的事情与我无关。”
说罢，亚丝拉琪转身离去。
随着西格德的病情加剧，伦底纽姆人心惶惶，许多人都在暗地里寻找出路，关于联姻的传闻扩散至整个不列颠。
此时，维格正在巡视格拉斯哥郡，根据当地报告，少数乡绅疑似在密谋叛乱。
内战爆发在即，维格为了获得一个安稳的后方，以最高规格应对此事，他火速铲除众多不安定份子，没收这群人的田产。
事后，他派文官清点耕地面积，足足四十个骑士领，适合用于册封下一批的功臣。
“总算搞定了。”
距离征服北境已有八年，维格没想到还能遭遇这种规模的叛乱，局势稳定后，他找到负责卧底工作的探长“迟到者”康纳，决定组建一个专门的情报组织。
意外的是，康纳拒绝了这个机会，他请求公爵看在多年功劳的份上，给自己安排一份能够见光的工作。
“你确定？”
康纳坚定地点头，他这几年挂靠在郡治安官的名下，一直从事刺探消息的脏活累活，不知遭遇多少次生命危险。最近的一次是半个月前，康纳和线人在野外接头，差点被一条毒蛇咬中，吓得他连续几天睡不好觉，再这样下去，预计不到四十岁就会早衰离世。
听完属下的哭诉，维格有所触动，当场册封这家伙为骑士，把他丢去爱丁堡郡担任副治安官。
“多谢，大人，愿众神赐福您的统治。”
得以脱离苦海，康纳情绪激动，把探员们的资料移交给维格，并推荐一个叫做格温的维京—皮克特混血接任职位。
权衡再三，维格提拔格温担任间谍主管，“你以后直接听从我的命令，负责组建情报网络，一方面杜绝境内叛乱，另一方面在伦底纽姆、加莱、卑尔根安插线人，搜集当地信息。”
得到擢升，格温急于表现自己，询问公爵是否对王室的联姻感兴趣。
“联姻？”维格反应过来，“你是说恩雅公主？我没这方面的想法，你的本职工作是搜集情报，别急于求成，先在港口附近的酒馆安插探员，宫里的水太深，你暂时把握不住。”
(本章完)
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