第201章 镀金王座
乌尔夫的建议与小帕斯卡的内心想法重合。听他讲完，小帕斯卡装作事先不知，感谢同僚对自己的帮助与招待。
“小事一桩，唔，我把你当做弟弟，这不算什么.”
乌尔夫耐不住酒力，开始说出一些逻辑混乱的话语，直至这场晚宴结束。
离开多佛，船队贴着欧陆海岸线前往丹麦，途中遭遇风暴，柯克船的帆布和艉舵均有受损，小帕斯卡决定在丹麦西海岸的埃斯比约临时停靠。
收到拉格纳的死讯，当地居民犹如潮水般涌向港口，请求观看柯克船底舱的棺椁，被小帕斯卡拒绝。
为了避免麻烦，他安排随行人员轮流站岗，手持弓弩站在甲板上，警惕这些愈发激动的狂热粉丝。
“拉格纳只是一个笃信异教的凡人国王，有必要这样吗？”
小帕斯卡难以理解这种情绪，只觉得当地居民聒噪吵闹。过了几天，船队休整完毕，即将启程的前一天黄昏，上千名维京人涌进埃斯比约，簇拥着一面蓝色旗帜，上面描绘了三支交错的羽箭。
“不好！”小帕斯卡瞬间反应过来，这是尼尔斯的专属旗帜。
很快，尼尔斯带人占据港口，毫不客气地询问：“我叔叔的棺椁在哪？”
船队只有三艘柯克船，总计一百四十人，除去萨满、文官，只有一百多个战斗人员，半数是禁卫军，还有半数是小帕斯卡的私人护卫。面对人多势众的尼尔斯，小帕斯卡没有抵抗，放任对方登上甲板。
“我叔叔是享誉维京世界的英雄，怎么只有这点小场面？”
尼尔斯拔高嗓门，向围观群众展示自己的不满，小帕斯卡把责任甩到亚丝拉琪身上，“国库空虚，太后拨出一笔象征性的款项，只能承担三艘柯克船的规模。”
尼尔斯没搭理这番解释，大肆抱怨伦底纽姆方面的怠慢，上至太后、内阁，下至各地封臣，全被他骂了一遍。
沐浴着夕阳的余晖，这位好侄子足足骂了半个小时，惹得小帕斯卡内心腹诽，怀疑这人是否脑子有问题。当初他自作主张袭击丹麦，致使北欧局势彻底恶化，逼迫拉格纳亲征北欧，欠下一大笔债务，如今却在扮演忠臣，这一切有意义吗？
然而，小帕斯卡还是低估了这位野心勃勃的领主。
当晚，尼尔斯和一大群萨满守在船上，焚烧草药、念诵古怪祷词，吵得水手们睡不着觉。
“烦死了，这群疯子有完没完！”
失眠的小帕斯卡离开船长室，登上方形艉楼茫然眺望四周，海风湿冷咸涩，附近地势低平如匍匐的兽背，向漆黑的海面延伸。码头系泊着二十多艘传统的维京渔船，随着波浪轻微起伏，缆绳吱呀作响，如同亡魂的呜咽。
就在这凝滞的黑暗中，天空骤然撕裂。
没有预兆的雷声，只有光，一道眩目的橘红色闪电猛然刺穿这道黑幕，在西方天际肆意延展，将云层边缘映照得如同燃烧的炭火。
“看，拉格纳在回应我们的呼唤！”
尼尔斯和萨满们情绪高涨，连带着整个埃斯比约的维京人沸腾起来，他们离开房屋，此刻橘红色闪电不再重现，黑暗彻底统治了海湾，只剩下海风在茅草屋舍穿梭的尖啸。
为了延续众人的热情，尼尔斯命令属下点燃火把，神色癫狂地发表演说，声称刚才叔叔托梦给自己，他时刻关注着维京族群，决定留在俗世，扭转这场混乱倾颓的局面。
“拉格纳！”
“拉格纳！”
在小帕斯卡惊惧交加的眼神中，尼尔斯命人把棺椁抬到码头上，举行一场盛大的祭祀仪式，整整持续三天三夜。
仪式结束，石勒苏益格的骑手送来黄金，尼尔斯命令木匠打制一张镀金王座，宣称先王的灵魂附着在镀金王座之上，从今往后，自己将会听从叔叔的指令，发展并壮大他的事业。
“.这一切远没有结束，无数的战斗与荣耀在等待着我们！”
说完，尼尔斯面朝镀金王座恭敬下跪，连带着众人一同照做。小帕斯卡吓坏了，趁人不注意，勒令船员起锚出海，沿着原路返回多佛。
“你搞什么，竟然把棺椁弄丢了？”
听说小帕斯卡在埃斯比约的遭遇，乌尔夫深感无语，建议对方别回伦底纽姆，“你写信送回伦底纽姆，说尼尔斯率兵抢夺棺椁，用弓箭射伤你的肩膀，把这件破事甩给太后。”
办砸了这件差使，小帕斯卡惴惴不安，书写一封言辞恳切的长信，尽可能推卸自己的责任。
信件传至伦底纽姆，亚丝拉琪表面上发怒，实则不打算出兵。丹麦、瑞典上缴的赋税近乎于无，即使尼尔斯搅乱两地的局势，对她造不成太大损失。
本着得过且过的想法，她连续发出多封信件。
首先是尼尔斯，太后勒令他把棺椁送至哥德堡，然后来伦底纽姆接受处置。这显然是一句空话，亚丝拉琪没指望对方照做，仅仅是在彰显王室的态度。
其次是伊瓦尔、哈夫丹、小埃里克、维格等人，写信的目标只有一个，煽动他们进攻丹麦。
“希望这群人自相残杀，最终一个也不剩。”
亚丝拉琪如是决定，不料直辖领地的小贵族们群情激愤，这些男爵、骑士请求王室出动禁卫军，铲除肆意妄为的尼尔斯。
眼见宫门外聚集越来越多的小贵族，亚丝拉琪被迫同意，她最近大肆售卖地产，好不容易攒了一笔私房钱，结果钱还没焐热就面临这件破事，气得她杀意骤增。
她私下召见奥列格，“我可以出动禁卫军，但有两个条件：那些起哄的小贵族也要出征。其次，听说乌伯逃到丹麦北部，你找机会杀了他，事成之后，丹麦北部归你。”
意外的是，奥列格严词拒绝，他宣誓效忠拉格纳，此生绝不会谋害任何一个拉格纳的子嗣。
“真是个死脑筋。”亚丝拉琪暗骂一声，决定找几个中层军官动手，有领地作为诱惑，不怕他们不动心。
(本章完)
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