第193章 局势
向北撤离途中，维格审讯俘虏，得知欧塞尔之战的更多内容。
战斗失利，维京残部乘坐沿途搜集的船只，沿着约讷河（塞纳河的支流）仓皇撤往下游的巴黎，逃入西岱岛北岸的桥头堡。
法军追至巴黎南岸，由于塞纳河面的桥梁遭到破坏，木制桥面被遭到守军焚毁，法军无法快速渡河，只能眼睁睁看着拉格纳的数千残兵撤离。
没能斩下仇敌的头颅，查理内心愤恨，突然想到西部还有一群该死的维京人，于是让贡纳尔率领骑兵和骑马步兵长途奔袭.
“连续两次战争，估计拉格纳彻底惹毛了‘秃头’查理，以至于让神箭手集体发射毒箭。如今两国撕破脸，西法兰克国力强盛，长期对峙下去，吃亏的只会是不列颠。”
维格内心暗叹，表面上装出一副满不在乎的模样，避免折损军中士气，之后加快步伐，追赶上乌尔夫、小帕斯卡等人的部队。
“陛下输了？我早知道这次没有好结果，建议去佛兰德斯赚笔快钱，尽早返回不列颠，可惜没人听我的。”乌尔夫絮絮叨叨地抱怨，不断吹嘘自己的先见之明。
“幸好，多谢神明护佑，让我脱离主力部队。”小帕斯卡面色煞白，握着胸前的银十字架小声祷告。
“打了一辈子仗，拉格纳竟然输了？”列克萨这类瑞典贵族表情复杂。
多年以来，拉格纳的名号响彻北欧，瑞典贵族是看在他的面子上，被迫向哈夫丹臣服，换取安全保证和外出劫掠发财的机会。想不到这次遭逢惨败，他本人还被毒箭命中，这般看来，也许弟兄们要慎重考虑未来的局势了。
渡过卢瓦尔河，维京人进驻南特。从这里直到北方的圣马洛港，属于布列塔尼地区，如今叛乱四起，贡纳尔担心同时面对维京人与本地叛军，放弃追杀行动。
因此，后半段的路程相对顺利，维京人自南向北横穿布列塔尼。
雷恩的东侧城墙，萨洛蒙注视逐渐远去的黑色蛇旗，内心渐生怨恨，这群懦夫惹出一大堆麻烦，如今渡海跑路，留下布列塔尼的民众独自应对法兰克人。
“外族人没一个好东西！”
听到领主的咒骂，身边侍从提议袭击他们，用北境之蛇的性命换取和平，想必“秃头”查理不会拒绝。
萨洛蒙略有意动，扫视一遍城墙上的起义农民后，他瞬间熄了这个念头。己方缺乏铁甲、训练时间太短，假设两军开战，绝无可能战胜对方。
更麻烦的是，北境之蛇拒绝了进城赴宴的邀请，径直前往圣马洛港，估计对此早有防备。
“阴险狡诈的蛮子，愿你在海上遭遇风暴，从此不再祸害世人。”
圣马洛港。
维格询问守军，得知他们清剿了海峡群岛的法军后，下令登船北返，船只数量不足，分为两批渡海前往南安普顿。
时局变动，维格担心威塞克斯临阵反水，登陆后第一时间控制码头和周边设施。等到第二波次的友军上岸，近五千人呈野战行军的姿态，谨慎地前往伦底纽姆。
几天后，瞧见那面飘扬的黑色蛇旗，整座城市陷入轰动。自从前线惨败，无数的消息涌入伦底纽姆，例如“贡纳尔率骑兵奔袭二百英里，一战扫灭维格的数千士兵，维格仅以身免，连龙息剑都佚失了。”
刚刚进驻北郊营地，首相古德温纵马赶来，粗略清点一遍人数，内心忧虑消除大半。
维格：“陛下情况如何？”
古德温：“很不好，目前仍在昏迷。伊瓦尔也受了伤，他被莫里斯等人围攻，差点死在阵中，前两天听说爱尔兰发生变故，他急着乘船赶回去平叛，唉，这下彻底麻烦了。”
经历欧塞尔的惨败，以及后续的仓皇撤退，拉格纳的部队损失过半，只带回来五千人，许多贵族战败被俘，例如伦纳德、奥姆的两个儿子、兰开斯特伯爵唯一的继承人
“这些天，他们一直吵着要我交换俘虏，经过统计，我方的俘虏价值比不过对面，只怕还得倒贴钱，可是国库哪来的钱？”
古德温赖在营地不肯走，磨了足足两个小时，终于如愿以偿，带走了一百多个俘虏。
安顿好部队，维格、乌尔夫等人进宫探视，被一个光头萨满拦在门外。
“陛下正在昏迷，不便见客。”
嗅着从门缝中逸散的浓烈草药气息，维格很怀疑这群萨满的医术，但又无可奈何。
中世纪早期的西欧医术落后，修道院承担主要的医疗工作，他们推崇盖伦的“四液平衡”，主要是放血疗法，服用圣水和效果可疑的草药，有时还让病人触碰圣物。北欧萨满的医术同样好不到哪去，几乎就是在“跳大神”。
泰恩堡教团的医术高于前两者，能够做到尊重现实，治疗前严格消毒、治疗后严格记录每种疗法的效果和成功率。缺陷在于可用的药物种类稀少，只能参考希腊医生迪奥斯科里德斯的《论药物》，逐个验证药方，批量种植有医疗价值的草药。
然而，回忆教团的各种有效配方，维格找不到有关蛇毒的内容，鬼知道埃拉王子究竟在箭头抹了哪种毒药，接下来只能听天由命啦。
返回营地，维格等人决定散伙，回忆古德温的语气，估计是想赖掉众人超期服役的工资，再待下去毫无意义。
“总算结束了，维格，我没看错你，不愧是北境之蛇，把我们从绝境带回了不列颠，有空来烛堡找我吃饭。”
说完，乌尔夫带领数百士兵返回肯特郡。小帕斯卡的领地位于蒂斯，在泰恩郡的南侧，继续跟随维格行军。
列克萨等人留在伦底纽姆，尽快找船返回北欧，避开十月份以后的恶劣海况。
“西法兰克的土地肥沃富庶，可惜太过危险，还是北欧老家的生活轻松自在。”
侥幸捡回一条命，列克萨等人有所触动，性格变得保守，更加珍视往日的安宁生活，发誓从今往后再也不参加拉格纳的劫掠。
(本章完)
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