第181章 农业与后备兵员
次日清晨，维格前去参观学校。
如今鸦语者的工作重心放在神庙和医院，学校移交给凯米·野火管理。后者得知领主到来，立刻组织师生迎接。
“让他们回去上课，我有事情找你商量。”
校长办公室，维格对凯米在农业方面的贡献表示认可，“这些年在学校开辟三叶草、芜菁的试验田，还根据我提供的想法，带领学生摸索出具备实用价值的脱粒机，干得不错，我准备册封你为骑士。正巧阿伯丁郡的郡长年纪老迈，你收拾东西，下周前去赴任。”
凯米拒绝领主的好意，选择留在学校，他习惯了陪伴孩童的生活，贸然跑到阿伯丁担任郡长，恐怕难以胜任。
“是吗？如你所愿。”
维格不再强求，翻动花名册，让凯米找来十七名师生——他们发明了脱粒机，同时照料农作物试验田，目前还在尝试发明马拉收割机，属于泰恩堡公学最为精华的小群体。
其中绝大部分是中学生，他们的主要任务是自学教材（维格没空上课），偶尔抽时间给低年级的学生授课，属于半工半读。
在众人惊异的眼神中，两个侍卫抬着一箱银便士进入房间，总计一百五十镑，分给包括凯米·野火在内的十八人。
被闪烁的银光晃花了眼，凯米小声呢喃：“这，这未免有些太多了。”
“不，这是你们应得的，甚至远不足以弥补你们的贡献。一旦这些农业技术扩散至整个不列颠王国和欧陆，会有上千万农民因此受益，可惜我只是泰恩堡公爵，给不了你们太多的荣誉，只能拿些白银作为补偿。”
分完赏钱，众人各自抱着一袋银便士离开了，维格留在办公室，翻看近半年的教学记录。
中午，他照例在食堂用餐，菜式种类和当年差不多，仍然是鱼汤、面包和时令蔬菜。此外，每人可以分到一个水煮蛋和一杯羊奶，属于仅有的进步。
吃过午饭，凯米邀请公爵来到学校后方的试验田，介绍自己摸索出来的小麦、芜菁、大麦、三叶草轮作制，无需休耕，适合取代目前的三圃制。
“你确定？”
为了推广三圃制，维格不知耗费了多少心血，听完凯米的想法，内心涌出一股迟疑。“芜菁、三叶草可以固氮肥田，但是取消休耕太冒险了，假如三年之内农作物产量保持稳定，然后再让各郡大范围推广。”
在维格的记忆中，英国在16世纪发明了诺福克四岔轮作制，但他不确定凯米的想法与诺福克四岔轮作制是否吻合。
“你别着急，把精力集中于马拉收割机。农业机械的运用有助于节约人力，让更多的人口投入手工业、商业，以及”
凯米才智过人，瞬间猜到公爵没说出口的词语——战争。
“又要打仗了？”
维格摇了摇头，“这不是你该管的事，安心在学校教书做学问，尽快发明马拉收割机，其他事情由我处理。”
目前，北境农民广泛使用铁制镰刀，普通男性能够做到每天收割0.5英亩小麦，每到农忙时节，连六七岁的孩童也要跟着帮忙。假如战争爆发，男性平民应召入伍，失去壮劳力，农作物收割必然受到影响。战争拖延得越久，士兵顾念家中农活，私自逃亡的比例越高。
“印象中，19世纪早期的美国出现一种马拉收割机，每天可以收割10英亩土地。一旦这种机械投入应用，战时可以征召更多农民，或许能组建一支上万人的军队。”
思索几分钟，维格放弃这个不切实际的想法。皮克特人、盖尔人、盎格鲁人属于异文化、异宗教，对维京统治者的接受程度较低。
假如战争爆发，动员比例最高的无疑是泰恩郡的数万维京移民。
相处超过十余年，再加上赫丽吉芙的盎格鲁血统，盎格鲁农民的动员比例次之。
再往后是北境五郡的皮克特人、盖尔人，维格对他们没有太多指望，只求他们按时缴税，别给自己添麻烦。
十月，维格再度去了一趟伦底纽姆。这次的他无事一身轻，提交贡赋清单之后，默默站在人群，围观其他贵族的觐见流程。
轮到乌尔夫时，他的神色阴晴不定，犹豫着说道：“陛下，去年帕斯卡向我索取总价值五百镑的物资，什么时候支付货款？”
王座之上，拉格纳的眼神冰冷，“现在是觐见仪式，这些琐事找首相，他会给你们一个答复。”
乌尔夫甘愿出头，其余贵族纷纷投来钦佩的目光。
在众人看来，王室可以惩罚单个贵族，却无法违背整个贵族群体的意志，假设拉格纳有意赖账，别怪弟兄们不念旧情！
熬到下午，觐见仪式结束，维格伸着懒腰离开主殿，不料被古德温拉到一个小房间。
“公爵阁下，还有别的办法吗？”
维格愁眉苦脸，“我辞职的原因就是想不出办法，两万多镑的债务，你让我怎么扛？”
古德温：“不止这些，我找佛兰德斯商人借了一笔贷款，如今的欠款总额达到两万六千镑啦。”
这个消息着实吓到了维格。
中世纪早期，意大利银行业还未兴起，西欧君主的融资规模有限，无法做到像后世那样借取十万甚至数十万英镑的巨额贷款。
如今柏柏尔商人、罗斯商人、北欧商人、佛兰德斯商人被借了个遍，以后连借款对象都找不到了。
既然前任首相想不出办法，古德温狠下心来，决定加征农税和羊毛出口税。
随后，古德温主动找到西奥武夫、乌尔夫、伦纳德这类冤大头，他费尽口舌，把上万镑的欠债转变成年利率6%的低息贷款。
“好，我们尊重王室，但陛下也要体谅大家的难处，今后索取物资的时候，必须解释清楚这究竟是征用、购买还是赊欠！”
等到乌尔夫的发言结束，贵族们群起响应，隐约透露出一种限制君权的倾向，吓得古德温赶忙答应，勉强平息这场催债风波。
(本章完)
(/bi/286656/17237458.)
。