第171章 上任之初
对于首相的疑问，古德温、埃塞尔沃夫、霍斯特一致摇头，表示没有急需上报的事项。
“我，首相阁下，我有一份提案。”
宫廷总管帕菲斯递出一份字迹优美的文稿，使用拉丁语和诺斯语两种文字，维格快速看完，“你要这么多石材干嘛？”
“修缮宫殿和城外庄园，这是陛下的意思。”
是吗？维格半信半疑，犹豫着签名、盖印，鉴于其他大臣没有事情，今天的内阁会议宣告结束。
奥姆伸着懒腰，“诸位大人，我最近雇了一个意大利厨师，手艺不错，晚上记得来我家吃饭，庆祝首相顺利上任。”
同僚们相继散去，维格反复审视两份文件，再度找到拉格纳。
“好，就按文件上面的去做。”
拉格纳盖印，打着哈欠走远了，两位王后对视一眼，尾随丈夫的步伐离开，身后跟着一大批女仆、侍卫，只留下维格在主殿发愣。
等等，身为首相兼财政大臣，我的办公场所在哪？
维格一头雾水离开主殿，发现门外候着一个身材矮小瘦削的盎格鲁文官，腋下夹着一摞文件，“阁下，我叫洛奇，是您的秘书。”
洛奇穿着一袭体面的黑色长袍，佩戴绿宝石胸针，浅黄色头发梳理得一丝不苟，鼻梁高挺，嘴角微扬却眼神疏离，给人一种似笑非笑的错觉。
跟着他，维格走向王宫西侧的围墙，这里留着一道小门，同样有卫兵看守。
穿过城门、吊桥，两人沿着道路继续行走，最终来到一处拥有石砌围墙的庭院，“这是您的首相官邸。”
进入庭院，内部种植大片的白花车轴草（三叶草的一个品种），目前呈半休眠状态，颜色轻微泛黄。
“前首相觉得三叶草易于打理，从未更换过。您若不喜欢，可以让园丁换一种植物，金盏花、玫瑰、百合、鸢尾花”
洛奇仿佛报菜名一样说出一大串名字，维格抬手制止他的叙述，“不用了，三叶草挺好。”
洛奇指着庭院南侧的二层小楼，“这是主楼，供您居住和办公。”
然后介绍左右两侧的一长排平房，“我方才在王宫大门外看见四十多人，猜测是您的随从，这些房间绰绰有余。”
“让人把他们叫过来。”维格步入二层小楼，把文件递给洛奇，“陛下同意这两份申请，接下来怎么办？”
“呃，”洛奇露出一丝礼貌而不失尴尬的微笑，“有个小小的坏消息，国库没钱了。”
艹！
察觉上司的怒气骤然提升，洛奇仿佛一头受惊的绵羊，语速流利地解释：“别担心，前任首相临死前谈妥一份借款协议，商人正在那边的会客室等候，我立即把他叫过来。”
没等洛奇走出两步，维格一把揪住他的后衣领，“不着急，作为财政大臣，我有必要了解王国目前的财政状况。”
粗暴的维京蛮子。
洛奇内心抱怨，表面不敢有丝毫怒气，“王室去年收入八千镑，支出达到两万，总计亏空一万两千。
支出方面，各项常规开支约为八千镑，大致与收入持平。
还有一万镑属于远征开销，包括物资消耗、超期服役的工资，以及对北欧贵族的赏赐。
最后的两千镑用于重组禁卫军，自从两年前远征北欧，盔甲和兵器损耗严重，急需补足缺口。”
听到这里，维格内心泛起一丝不祥的预感，“你的意思是，我们已经欠了一万两千，难道国库一直没有储蓄的概念？”
洛奇摇头，“没，国王生性豪爽，每次出门打猎，看见路边衣衫破旧的农民，偶尔赏赐一些银币，陪对方喝酒聊天。倘若远方来客，他也会热情设宴款待，前首相劝过很多次，一直没有效果。”
迫于无奈，维格在二楼书房接待那位商人，对方名叫桑乔，是柏柏尔商会的长老，同时也是伦底纽姆最大的香料贸易商。
“首相阁下，您还记得我吗？”
“记得，当初在你的店铺采购香料，没过多久，发现你的店铺被罗斯同行砸了。”维格邀请客人落座，严词拒绝对方赠送的礼物。
说到借款，桑乔的条件是借出两千镑，分五年偿还，利息一千五百镑，附加条件是商会驻地扩张一倍。
“不能便宜点？”
遭到拒绝，维格威胁要找罗斯商会，作为竞争对手，想必罗斯人很有兴趣抢下这单生意，扩充自家商会的占地面积。
威逼利诱之下，桑乔同意把总利息降至一千三百镑，“这种跨国借款的风险很高，这是最优惠的条件了。”
谈妥之后，双方签署一份包括阿拉伯语、拉丁语和诺斯语的协议，看着末尾的签名，维格内心复杂，想不到上任的第一天竟然是借款。
“阁下，我亲自去柏柏尔商会领取白银。”
得到许可，洛奇跟随桑乔走远了，留下维格一人在书房翻看帕斯卡的财政报告。
许久，外面响起敲门声，来者是乌特加德和塞伯特·怒风。
“老爷，我们安顿好了，您有什么吩咐？”乌特加德是格拉斯哥郡的骑士，由于这人性格保守古板，被挑选为侍卫队长，负责维格在任期间的安全。
塞伯特是文官，和十二名同僚跟随公爵南下，组成私人幕僚团队。
“该注意的事项已经叮嘱过很多次了，切记别惹麻烦。乌特加德带人接管庭院防御，塞伯特带人清点账目，重点是去年的各项支出。”
维格指着满满一大箱单据，把这桩艰巨的任务甩给幕僚们。
抓了下头发，塞伯特露出苦笑，“老师，感觉又回到当年的时光，我和四名同学前往都菲林，帮伊瓦尔处理他的账本。”
对于学生的抱怨，维格疲惫地揉搓眼眶，“去年的培训班特意强调过，财税是一个统治集团的首要工作，身为首相，免不了和各种数据打交道。估计帕斯卡就是因为这种事情耗尽生命，唉，希望你们可以帮忙分担一些。”
(本章完)
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