第170章 内阁
伦底纽姆，王宫。
表明身份，维格通过禁卫军把守的宫门，朝着不远处的主殿走去。
突然，一群嬉戏打闹的孩童从角落窜出来，欢快地掠过他的身边，像是一群唧唧喳喳的鸟雀。
年纪最大的是乌伯，十三岁，然后是七岁的双胞胎兄妹——西格德与恩雅，还有尼尔斯的一对儿女，他们被扣在伦底纽姆当人质，以及六张不太熟悉的面孔。
维格饶有兴致停下脚步，观察这群未来的国王、公爵、伯爵们。
乌伯精力充沛，犹如一头健壮的褐色牛犊，带领众人横冲直撞，西格德想法最多，喜欢怂恿和捉弄身边的小孩子们。
看了片刻，维格的目光锁定在角落的一个瘦小孩童。这人被厚实的羊毛衣物包裹着，眼神清澈，默默跟在人群后方，没有抢乌伯、西格德的风头，面对其他人的作弄和挑衅，他也懂得适当还击。
沉稳、镇静、不卑不亢，是个罕见的天才。
维格伸手招来附近的一个宫廷侍卫：“那个孩子有些特别，他叫什么？”
“阿尔弗雷德，埃塞尔沃夫的幼子，今年六岁。”
原来是他。对比自家的两个小捣蛋鬼，维格心里浮现出一丝无奈。
论谋略、论武艺，自己全面碾压埃塞尔沃夫。赫丽吉芙的智商同样出类拔萃，掌握拉丁语、希腊语，几乎承担泰恩堡法典四分之一的修撰工作，夫妇二人才智出众，且从未放松过教育，为何还是比不过别人家的孩子？
他的内心涌出一股挥之不去的焦虑和紧迫感。
“下班后写信，让赫丽吉芙增加每天的学习时间，每半个月把他们的学习进度发给我，不能再让他们懈怠下去了，让所谓的快乐教育见鬼去吧。”
进入主殿，维格向王座上的拉格纳躬身行礼，国王精神不佳，没有与他过多客套，让侍从递给他一枚戒指。
戒指由黄金铸造，戒面是一个天平图案，这是帕斯卡对于首相职责的理解——公正、维持王国内部的平衡。
望向这位跟随自己十五年的心腹，拉格纳柔声勉励：“好好干，别辜负我和帕斯卡的期望。”
“为您效劳是我的荣幸。”
维格离开主殿，跟随宫廷侍卫走了一段距离，前往左侧的一栋石砌平房，此地外表平平无奇，内部装饰却显得格外奢华。
地面铺设着厚实柔软的羊毛地毯，具备浓郁的近东风格，应该来源于那些柏柏尔商人。
墙壁悬挂各色织锦，上面的图案描绘维京人与盎格鲁人的各种古老传说，窗户镶嵌着一整块浅黄色玻璃，阳光倾斜着投射而下，给房间内部镀上一层淡淡的金色光晕。
“首相大人，大家总算把您盼来啦。”
来自东罗马的阉人帕菲斯迎了上来，用夸张亲切的语调问候新任上司，他的身材矮胖，服饰鲜艳，挂着各种五颜六色的小饰品，仿佛一个表演杂耍的马戏团小丑。
作为新上任的宫廷总管，帕菲斯在内阁拥有一席之地。维格笑着与对方打招呼，没流露出任何不屑。
他暗自心想：“不论东西方，太监群体似乎差不多，就当这人是司礼监的掌印太监。”
维格走向长桌，与老相识奥姆热情拥抱，对方担任战争大臣和禁卫军主将。作为同属猎杀小队的成员，两人的交情跨越了十五年时光，这位壮汉的品行值得信赖。
方一落座，维格看向右侧的司法大臣古德温。
作为文官系统的二号人物，古德温理应继任帕斯卡的位置，如今愿望落空，这人克制住内心的失望，对新任首相表示祝贺。
然后是埃塞尔沃夫，威塞克斯公爵，在内阁担任海洋大臣，负责南安普顿、多佛、伦底纽姆三地的海关，以及沿海地区的清剿海盗、稽查走私。
年岁增长，埃塞尔沃夫显得愈发老迈，苍颜白发，颓然瘫坐在高背椅中，语速迟缓说道：“欢迎您的到来，首相阁下。”
老成这个样子，估计没太大威胁。维格如实想到，随即内心闪过一道警兆，联想起老谋深算的司马懿和德川家康。
宁信其有，不信其无。
他端正坐姿，神情肃然，“很荣幸与您共事，大人。”
埃塞尔沃夫的对面是霍斯特，曾经的石勒苏益格领主，索拉王后的弟弟。
耐不住王后的枕边风，拉格纳把这个自视甚高的家伙任命为伦底纽姆郡长，治理国都和周边区域。
此外，霍斯特还兼着外交大臣的头衔。由于不列颠王国的统治者笃信异教，受到法兰克诸国和教廷的一致排斥，唯一的外交对象是挪威，因此外交大臣属于一个荣誉性质的虚衔。
霍斯特年近四旬，身材稍微有些发福，他时常听人提及北境之蛇的战绩，没有轻视这个身材高大，容貌整洁的年轻公爵，只是觉得这人更应该担任将军，自己才是最合适的首相人选。
霍斯特轻轻点头，尽量表现得不卑不亢，“首相阁下，欢迎您的到来。”
长桌末尾的座位属于宫廷总管帕菲斯，察觉到首相的眼神，他再度露出人畜无害的谄媚笑容。
轮番打过招呼，维格的视线再度扫过一遍内阁成员。
自己身为首相兼财政大臣，坐于主座，右侧是古德温、埃塞尔沃夫，左侧是奥姆、霍斯特，末尾坐着宫廷总管帕菲斯。
深吸口气，他询问内阁的工作流程，古德温微笑着解释：
“每天上午八点开会，然后把商议的结果告知陛下，记得在午饭前送过去，通常情况，他的工作时间仅限于上午。”
介绍完国王的作息时间，内阁会议召开，奥姆拿出一份字迹工整，一看就是秘书代笔的文件。
“这是今年采购战马的计划，上个月贡纳尔派来使者，说他遭受了很大的压力，因此打算提价，每匹战马上涨至四镑。”
略微扫了一遍，维格在文件末尾签署姓名，然后用左手中指的首相之戒盖印，“下一份。”
(本章完)
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