第165章 亲征
指挥官是全体士兵的表率。
既然主将尼尔斯事急从权，为了一己私利违抗命令，下面的禁卫军士兵照样可以事急从权，为了自身利益煽动哗变，逼迫主将接受自己的“效忠”。
月色晦暗，寒风呜咽，火光摇曳，映照得甲士们的面庞阴晴不定，既然主将迟迟没有答复，有人干脆拔出佩剑。
“将军，您册封盎格鲁民兵、劫掠者和水手，唯独拒绝我等，难道看不起众位弟兄？”
为了保命，尼尔斯哭丧着脸答应了禁卫军的要求。
征战至今，禁卫军还剩一千二百人，其中五百人已经结婚生子，他们放不下国内的家庭和田产，裹挟着副将奥列格逃离营区，在丹麦最北端的斯卡恩落脚。
局势彻底失控，奥列格再度写信回国，终于点燃了拉格纳的怒火。
“混账东西，以为我不敢杀人？”
此刻，拉格纳深刻体会到自己的衰老虚弱，然而越是虚弱，越应该彰显强硬态度，防止其他封臣有意效仿。他咳嗽两声，传令各地集结部队，计划亲自征讨北欧。
索拉担心国王的身体，低声劝阻：“不如找其他人？”
“找谁？伊瓦尔、维格、奥姆、还是首相帕斯卡？”拉格纳否决妻子的提议，这场乱局涉及整个北欧，他找不出一个绝对公正且有能力的臣子。
伊瓦尔、维格、奥姆三人和尼尔斯的关系不错，肯定有所偏袒，让这个混账稀里糊涂过关。
帕斯卡处事公正，但他的指挥水平有限，而且自身还是盎格鲁人，无法平定北欧局势。
其余人更不用说，伦纳德、乌尔夫这类贵族在瑞典的封地被诺斯之剑祸害惨了，必然伺机报复哈夫丹。虽然不至于杀了他，最起码也会损害他的利益，毁掉哈夫丹在瑞典的前程。
“我离开北欧十多年，是时候回去逛一圈了。”
冒着漫天大雪，信使把征召令送至泰恩堡。
“知道了，劳烦回去转告陛下，我会按时抵达伦底纽姆。”
打发信使下去歇息，维格许久没再说话。
综合难民们给出的信息，北欧局势深陷混乱，小埃里克、尼尔斯、哈夫丹、瑞典联军四方势力搅成一团，关系错综复杂。
例如小埃里克和尼尔斯。
一开始，前者提供情报和内应，后者付诸行动，铲除了石勒苏益格的霍斯特，相当于实质意义上的同盟关系
另一方面，小埃里克暗中资助瑞典联军，与尼尔斯率领的禁卫军在瑞典大打出手，双方在某种程度上算是敌人。
此外，尼尔斯、奥列格、哈夫丹三人也存在错综复杂的纠葛，极有可能发生火并。
维格发出长叹：“敌我不分，乱了，这下彻底乱了，只能由拉格纳亲自出面，其他人都不合适。”
北欧乱作一团，他的生活同样受到波及，今年总计一万移民涌入领地，严重超出承受范围。
为了安置这群维京老乡，维格征召大批劳役，在泰恩郡、爱丁堡郡、阿伯丁郡修建农舍，四处搜集粮食、布匹和牲畜，耗费的资源总价值超过六百磅白银。
被这群人一折腾，今年的财政再度出现赤字。
不过话说回来，一旦没有安置好这些移民，导致部分人铤而走险成为劫掠者，造成的损失只会更多。有些领主舍不得花钱，如今只能冒着大雪在境内搜捕盗匪，堪称绝佳的反面教材。
公元854年春。
维格率领千名士兵来到伦底纽姆，跟随宫廷侍卫的指引，他们在城北十英里外的一处营地驻扎。
经过六年时间的和平，三圃制和重型铁犁在不列颠大范围推广，诸侯们的实力均有提升，算上王室军队，总数超过一万五千人，远在格陵兰的比约恩也跑过来凑热闹。
军队数量超出预期，后勤物资难以支撑，为了尽早出发，拉格纳舍弃较为孱弱的三千民兵，率领剩余的一万两千人来到多佛，各部有序渡海，船队贴着欧陆海岸线朝东北方向行进。
对于这支空前庞大的军队，法兰克人惊恐莫名，“秃头”查理正在攻打布列塔尼（法国西北部），暂时脱不开身，只能传令各地区加强戒备。
不久，他收到两则消息：
一，维京船队离开了，没有进攻西法兰克的意愿。
二，贡纳尔一时兴起，也加入这支大军，不过只带了贴身卫队，还留下一封书信解释原因，说自己只想打探消息，为今后的乱局做准备。
不论内心如何猜忌，查理表面上没有追究，“明白，贡纳尔这是在履行身为剑桥伯爵的义务。对了，宫廷总管最近报告，说孔雀数量大幅增长，让他送几十只到诺曼底公爵的城堡。”
确认拉格纳的目标不是自己，他继续攻打布列塔尼，发誓今年一定要铲除这些降而复叛的贵族。
四月中旬，船队在丹麦海岸登陆，朝着石勒苏益格徐徐进发。
从斥候口中得知各类旗帜，包括雷霆旗，狼旗，蛇旗，棕熊旗，飞龙旗，山茶花旗，尼尔斯明白局面彻底失控了。
国王带领公爵们进入丹麦，俨然铁了心要锤死自己。
这时，一个禁卫军队官建议找挪威求援，尼尔斯两眼无神，低声回应：“小埃里克能有多少人？名义上是国王，实际上和公爵们的水平差不多，别指望他了。”
在领主长屋的大厅枯坐一夜，尼尔斯想出一个死中求活的办法。
次日凌晨，他屏退亲卫，独自骑马来到拉格纳的军帐，当着无数人的面，这个号称丹麦领主的家伙没有任何辩驳，而是轰然下跪，抱着拉格纳的双膝痛哭。
“混账，哭有什么用？你觉得这是小时候闯祸，找我哭一阵就没事了？”
拉格纳的胸腔急剧起伏，厉声数落不争气的侄子，“我把禁卫军交给你，伊芙乘船投奔你，换来的却是这种结果，为了一个破头衔，有这个必要吗？”
此刻，尼尔斯仍然没有辩驳，继续以侄子的身份哭诉，“叔叔，我错了，我对不起您，对不起伊芙公主，但是没办法，我太想当公爵（国王）了，简直做梦都想。
当年我苦心求娶伊芙公主，什么办法都用过，可惜那时身份低微，连个伯爵都不是，被人当成狗一样嫌弃。混到现在，感情方面的心思已经淡了，但那份屈辱残存于心，时刻折磨着我，蛊惑我犯下这等重罪.一切全凭您的处置，我绝无怨言。”
(本章完)
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