第146章 双重身份
十月，伦底纽姆，各路诸侯前来缴纳贡赋。
随着康沃尔（不列颠西南角）地区的贵族降服，拉格纳名义上掌控了整个不列颠，因此觐见仪式的排场很大。
在围观群众畏惧的眼神中，一大群贵族乌泱泱聚集在王宫门外的空地，依照爵位等级选择自己的位置。
理所当然，伊瓦尔、维格、埃塞尔沃夫、西奥武夫四人排在最前面，与去年稍微不同的是，额外多了一个贡纳尔。
自从三年前贡纳尔接受西法兰克的公爵头衔，这还是第一次返回不列颠。如今的他再也不是过去的邋遢壮汉，柔顺的金色长发梳成马尾垂在脑后，面部留着浅须，身穿紫色刺绣长袍，腰间悬挂一柄沾满维京海盗鲜血的名剑“破晓”，最外面裹着一件同样绣着金线的黑色大氅。
最引人注目的是，他公然戴着银十字架挂坠，承认自己皈依罗马公教的事实。
对于这位贩卖战马的老相识，维格态度友好，“听说你生了个儿子，小家伙情况如何？”
“挺好，哭喊的嗓门特别洪亮，不愧是我的儿子。”贡纳尔罕见地露出和蔼微笑，顺势提到那场庆祝长子降生的比武大会。
“马上冠军和步战冠军都是我们的老熟人莫里斯，这家伙的骑术和剑术着实了得，怪不得会被阿斯图里亚斯王国（位于西班牙北部）的一个显赫寡妇看中。可惜我身为主人不便下场参赛，没能与他交手。”
闲聊片刻，王宫大门缓缓敞开，公爵们不紧不慢朝里走去，看着道路两侧站立的重甲侍卫，维格暗自吐槽：
“看这场面，似乎和中原帝国的朝会差不多，假如再来个太监就有意思了。”
轮到贡纳尔时，禁卫军副将“白发”奥列格把他拦下。“请您退后，大人。”
贡纳尔愣在原地，不敢相信这人胆敢冒犯自己。
“老子和拉格纳外出劫掠的时候，你连毛都没长齐，你敢对我说这种话，也不看看自己是个什么东西？”
奥列格再度迈出一步，径直堵在道路中央，“大人，您是以什么身份前来觐见陛下？如果是剑桥伯爵，理应待在后面的队列。如果是诺曼底公爵，以及西法兰克的王室成员，您没资格出现在这个场合，陛下会抽时间接见您。”
贡纳尔僵在原地，右手本能地摸向“破晓”的剑柄。见状，两侧的重甲侍卫面面相觑，有些资历较老的士兵不敢冒犯曾经的上司，部分愣头青没有这种顾虑，大踏步围拢过来。
遭遇这场风波，后面的人潮止步不前，奥列格与贡纳尔道路中央对峙，谁也不肯让步，直到伊瓦尔开口：
“既然无法做出决定，尽早通知国王，让他裁决贡纳尔此举是否合理。算上王室直辖的骑士们，今天累计有六百余人等待觐见，再拖下去，只怕赶不上傍晚的宴会了。”
没过多久，侍卫带回拉格纳的旨意——准许贡纳尔进宫，“白发”奥列格示意属下们让开道路。
“阁下，这一切并非私人恩怨，请见谅。”
贡纳尔挤出一个毫无表情的微笑，“你很不错，我记住你了。”
走进王宫大厅，向国王和两位王后躬身行礼，递交贡赋清单。
维格驾轻就熟走完这套流程，随即安静站在右侧队列，目睹那些陌生或熟悉的封臣们轮番上前觐见，王室直辖骑士占据绝大多数，约有九成。
由于空间有限，骑士觐见之后没资格留在此地，在公爵、伯爵这类大贵族的注视中退出大厅。
维格面无表情，内心默默吐槽：
“呼，接下来有的熬了。这些小卡拉米平日很少能和拉格纳交流，必然趁着这个机会和他套近乎，加深上司对自己的印象。
根据流言，拉格纳打算正式设立baron（男爵）这一等级的贵族，不知道哪些幸运的王室直辖骑士列入了晋升名单。”
途中，偶尔有人请求裁决。最常见的矛盾是领地纠纷，两位骑士因为某处说不上名字的树林、河道陷入争执，严重拖慢了进度。
熬到中午，宫外还剩三百多名直辖骑士没走完流程，他们被安排草草吃过一顿午饭，休息半小时后恢复觐见。
忙碌到日落前夕，拉格纳总算完成这个任务，他双眼无神，倚靠着并不舒适的王座，疲惫昏沉的大脑陷入思索：
“康沃尔地区纳入统治，新的领土又可以分封一些骑士。封臣数量越来越多，假如由着他们胡搞，明年的这一天恐怕就吃不上晚饭了。”
为此，他打算额外立一条规矩：
骑士们发起诉讼前，必须先找司法大臣提交证据，调解无效再找自己裁决矛盾。
让帕斯卡起草这项法律，拉格纳宣布仪式结束，命令宫廷总管举办宴会。
霎时，大厅右侧的维格等人如释重负。
他们从早晨撑到黄昏，除了中午短暂休憩，其余时间仿佛一尊泥塑的木偶立在原地。位置稍微靠后的伯爵们还可以说些闲话，维格这类公爵只能站立不动，熬到此刻方能解脱。
揉捏着酸胀的大腿，维格感叹：“幸好只是每年一次，勉强应付过去。不知道华夏王朝的文官如何应对规矩繁杂，次数更加频繁的朝会？”
回顾记忆，明代的正式早朝在凌晨五点召开，官员凌晨三点就要在午门外集结，放在寒冬腊月，简直是对身体和意志的双重考验。
不久，宴会召开。
坐在大厅右侧的长桌，维格不紧不慢吃着食物，如今他的胃口彻底养刁了，对这些菜肴提不起多大兴趣。比起品尝美食，他更多的精力在于旁听周围对话。
席间，贡纳尔提着酒壶走到拉格纳的面前，邀请这个相识超过二十年的兄弟喝上一杯。
“乐意之至。”
拉格纳举起酒杯，大口灌着殷红甘甜的酒水，在昏昏沉沉的欢腾中结束这场晚宴。
宴席散场，拉格纳在侍从的搀扶下走回卧室，狭长的甬道格外安静，索拉王后小声建议，“贡纳尔彻底靠不住了，找个借口扣住他。”
(本章完)
(/bi/286656/17237493.)
。