第130章 财政机密
会面结束，维格没有为难埃里克的使者，邀请对方共进午餐。
品尝了来自波尔多的上等葡萄酒，以及添加名贵香料的菜肴，使者的态度缓和许多，感叹公爵老爷真是个厚道人。
酒过三巡，使者逐渐放低戒备，在维格的引导下，无意间提到埃里克新修建的城堡。
“嗝，自从七年前，陛下和拉格纳攻占约克，他一直对约克的石砌建筑念念不忘，还说宏伟建筑有利于彰显领主的威严。
其实这句话很有道理，以我自己为例，一小时前，船只还没靠岸的时候，我第一眼就被您的城堡吸引住了，相信绝大多数旅客都是如此。”
维格：“感谢您的夸赞，其实我修建城堡仅仅为了防御，领地位于不列颠东北沿海，经常遭受海盗袭扰，被迫耗费巨资建造这座城堡。”
“巨资？”使者瞬间来了兴趣，得知泰恩堡的造价只有二百磅白银后感叹：
“简直太便宜了。埃里克的城堡从开凿石材到施工，总计耗费了1200磅白银，目前只是个半成品，预计还要数百磅白银的开支。”
一千二百镑！
埃里克的手下究竟贪了多少钱？
维格深感庆幸，还好赫丽吉芙熟读大量拉丁文献，接触过施工方面的知识，不至于被石匠们糊弄。
抑制住内心的震惊，他端起酒杯喝了一口，“埃里克是国王，他的城堡除了抵御外敌，还要承担行政功能、招待世界各地的访客，需要更大的占地面积，造价贵一些很正常。”
“招待访客？”使者的脸色垮了下来，“国库已经没钱了，修建城堡之前，客人们可以畅饮蜜酒，偶尔还能品尝来自法兰克的名贵红酒。时至今日，普通客人只能喝啤酒，呃，我并不是故意诋毁泰恩堡的啤酒，只是价格过于低廉，不足以彰显国王的身份。”
“没事，不打紧，啤酒向来属于平民饮品，和葡萄酒、蜜酒不是一个档次。”
维格没有在意使者的言论，把话题扯回埃里克的城堡，进而涉及挪威王国的财政收入和官吏薪俸。
提到工资，使者大吐苦水：
“从去年八月份开始，埃里克开始用各种实物作为工资，包括呢绒、粮食和琥珀，种类往往取决于仓库的库存。
例如1~4月份，发放的物资是呢绒布。工资到手，我们第一时间把布匹拿去集市售卖，布匹供应量增加，导致的结果是物价下跌，我们普遍亏了一至两成.”
午餐持续近一个小时，最终以使者呼呼大睡而告终。
让侍女搀扶对方去二楼客房歇息，维格强忍着睡意，手持纸笔总结方才的信息。
根据使者透露，挪威王室每年的各项收入相当于一千三百磅白银，比威塞克斯略低一些。
“按照后世的测量数据，挪威面积约38万km，不列颠岛的面积约23万km，西边的爱尔兰面积约8.4万km。埃里克身为挪威国王，竟然还不如一个威塞克斯公爵有钱。这般看来，北欧的确不适合生存。”
揉搓着眼眶，维格放下忧虑，埃里克国王老迈怯懦，再加上他的城堡耗尽了数年的财政盈余，进攻泰恩堡的可能性趋近于零。
“不出意外，接下来应该是扯皮环节。”
送走使者，维格的生活恢复平静，每日处理政务、陪伴家人，闲暇时分巡视城内各地。
某天，他偶然路过城东南的羊皮纸工坊，发现工匠摸索出了早期的造纸工艺。
多年以来，泰恩堡使用的纸张有三种，昂贵的羊皮纸、进口自地中海的莎草纸，以及萨满凯米·野火提出的桦树皮纸。
三者各有优劣，由于成本和质量问题，维格只能混合着使用：
公文和信件使用质量好、价格高的羊皮纸、
书籍使用羊皮纸和桦树皮纸、
非正式场合使用莎草纸。
为了减轻这方面的开销，他把一些关于造纸术的记忆告诉工匠。时隔数年，终于点出了这条科技树。
庭院中央的水池，工匠捞出一些长期浸泡的旧麻布、废弃渔网等原料，切成碎片，然后与石灰水混合蒸煮，其间反复搅拌。
经过蒸煮后的纤维用清水漂洗，用木杵多次舂捣，最终形成絮状纸浆。
下一步，工匠把获得的纸浆倒入水池稀释，搅拌形成浑浊的悬浮液，用一面宽大的木帘浸入纸浆，然后水平抬起，形成湿纸页。再进行脱水、干燥，得到适合书写的纸张。
确认成品纸张的质量合格，维格稍加思索，决定立即迁移工坊。
目前，泰恩镇的居民突破三千人，商贸活动频繁，造纸术很容易泄露至外界。
因此，他打算把造纸坊迁移到南方十余公里的威尔河，那里遍布沼泽，人口稀疏，方便保守秘密。尽管造纸术早晚有一天会泄露，多赚一点是一点。
离开工坊，维格盘算造纸生意的利润。
造纸原料来自树皮、旧麻布和废弃绳网，成本低廉，关键在于销售。
罗马帝国崩溃后，欧洲局势动荡，中世纪早期的识字率约为1%-2%。
绝大多数识字人口属于教士群体，此外，极少数商人或工匠掌握基础读写。
相比之下，贵族阶层更重视军事技能而非文化教育，记账、写信等工作委托给管家和教士，导致行政权力受到教会的渗透。
至于广大的农民和手工业者群体，他们没有机会接受教育，对于读写需求极低，在浑浑噩噩中度过自己的人生。
综上所述，造纸工坊生产的纸张除了供应泰恩堡境内的行政系统、神庙和学校，剩余大多数产品只能销售给欧洲各地的修道院。
在教会的印象中，维格无疑是一个阴险狡诈的异教贵族。意识到这些质优价廉的纸张来自泰恩堡，教会最大的可能是明面上抵制，同时私下摸索相关的造纸工艺，绝不可能让维格赚到太多利润。
意识到这点，他的好心情顿时消除大半。
“看来依靠造纸术赚大钱的想法不太现实，算了，满足境内的需求也不错。自从设立北境四郡，纸张需求量日益增加，如今出现造纸术，至少能够节省进口纸张的高昂费用。”
(本章完)
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