第113章 骑士
全力奔袭一段距离，托尔嘉抵达一处矮丘，远远望去，一大群盖尔人拥挤在河流西岸，等待木桥维修完毕。而在东方不远处，一小撮威尔士人正在抛射羽箭，看不出多大效果。
“敌众我寡，切记跟着这杆旗帜，不要乱冲！”
托尔嘉把一面黑底黄龙旗交给身后的骑手，耗费几分钟，摆出一个适合冲锋的楔形阵。
与此同时，盖尔人也发现了北面矮丘的骑兵，匆忙调整阵型。只可惜这支军队由数十个定居点拼凑而成，指挥体系混乱，等到骑兵展开冲锋，盖尔贵族们依然没有商议出合适的应对办法。
有人提议：“把弓箭手放在前排，射死这些骑兵。”
“蠢货，弓箭手被骑兵一冲就垮了，应该放在后面。最前排布置长矛兵。”
“你说谁是蠢货？睁开你的狗眼，我们哪来的长矛兵？”
在无尽的喧闹声中，骑兵冲杀至近处，托尔嘉没有撞向人群最密集的位置，相反，他刻意挑选敌阵最边缘的薄弱环节。
“Odin！”
提速、端平骑枪，短短数秒钟，战马的速度提升至极限，轰然撞进盖尔联军最西侧的阵列。这里只有一些配备圆盾、短剑的步兵，队形松散，犹如一群呆愣原地的稻草人，被一轮冲锋彻底击溃。
解决掉这三百多人，托尔嘉没有恋战。按照他的经验，骑兵最重要的是保持速度，假如陷在阵中，战马高大的身躯容易招致攻击，一柄投斧、一枚流矢就能让它失去战斗力。
“跟着我，不要恋战！”
在他的呼喊声中，骑兵一路跑回出发前的矮丘，重新排列好楔形阵，继续冲向盖尔联军的西侧部位。
这一次，敌人有所反应，派遣弓箭手射击这群骑兵，少数箭雨射中毫无防护的马匹，导致楔形阵边缘的十多个骑兵摔倒在地面，死活不知。
“别管那些弓箭手，等会再收拾他们。”
托尔嘉没有更换目标，带领整个楔形阵再度冲击盖尔联军的西侧，敌人匆忙布置的盾墙犹如一块薄木板，稍一接触就破碎成无数小块。
解决掉三百敌人，骑兵返回原来的矮丘。托尔嘉清点人数，发现只剩下一百六十多个战友，将近半数的战马体力不济，急需休整。
见状，他把队伍分成两部分，计划带领状况良好的八十骑再冲一轮，然后剩余的骑兵冲击第二轮，两支部队轮流冲锋，不给敌人喘息的时间。
调整好部署，托尔嘉展开第三次进攻，冲锋途中，他带领楔形阵突然变更方向，径直杀向那群恼人的弓箭手。
望着这群凶神恶煞的诺曼骑兵，盖尔弓箭手生不出一丝抵抗的念头，纷纷扔掉武器逃入友军队列，导致联军的阵型进一步混乱。
战斗持续两三分钟，托尔嘉察觉周围的敌人正在靠拢，选择脱战回撤，没兴趣和他们纠缠。
凭借这种“剥洋葱”的战术，托尔嘉反复冲击，专注于进攻敌阵的边缘部分，削弱他们的兵力和组织度，直到维格率领的步兵抵达战场。
托尔嘉：“大人，我部伤亡三十人、折损六十匹战马，其余马匹的体力损耗严重，短时间内无力再战。”
“明白。”
维格认可了属下的功绩，让对方原地休息。
远远望去，盖尔联军还剩两千人，在河流西岸缩成一团，顺着不久前修好的木桥涌向东岸。
“冲过去，缠住他们！”
机会难得，维格派出身边所有的轻步兵和弓弩手，共计一千二百人。他们强忍疲倦冲向河畔，与尚未过河的一千盖尔步兵展开激烈厮杀。
敌前撤退是一项艰巨的任务，对于部队的士气和组织度要求极高。显然，这伙仓促拼凑的盖尔联军达不到这个要求，绝大多数人只想着尽快逃到东岸。
在求生欲的驱使下，他们奋力拥挤上桥面，匆忙铺设的木板被踩得吱呀作响，出现小幅度摇晃。
不久，弓弩手对准桥上敌人射击，导致局势更加混乱，有些人中箭落水，还有些人被同伴硬生生挤下桥面。
咔嚓！
经过多次践踏，一块木板轰然断裂，喻示着桥梁的负荷抵达极限，没过多久，接二连三的木板被盖尔人踩断，越来越多的士兵落入水中。意识到逃生无望，滞留在西岸的七百盖尔人选择投降。
隔着十余米宽的水面，幸存的盖尔贵族后悔莫及，他们意识到己方犯了一个严重的错误，敌军数量较少，长途行军导致体力损耗严重，假如两军决战，联军未必没有取胜的可能。
“接下来怎么办？”
格拉斯哥的领主休伊拥有三百人，话语权最大，“继续向东，替爱丁堡解围，先休整一段时间，制作一些四米长的木矛，然后再和维京人决战。”
见识过骑兵冲锋的骇人场面，贵族们丧失了野战的勇气。他们采纳休伊的想法，沿着道路展开急行军，于下午三点抵达爱丁堡的山下定居点。
相比过去的景象，此刻的定居点有了很大变化，连续修筑两道围墙，内墙应付被围困的爱丁堡守军，外墙应付有可能抵达的援军。
内、外墙的规格一致，高约五米，墙上留有垛口，方便弓箭手射击，每隔一段距离矗立着高耸的箭塔，墙外挖掘一道壕沟，宽五米，内部安插着许多削尖的木桩。
“这，这，有必要这样吗？”
休伊面色煞白，胸膛急剧起伏，他如今年过四旬，还是第一次见识到这种操作，“围城方的工事竟然比守城方修得还要好，这帮维京人太邪门了。”
事已至此，盖尔人发动一次试探性的进攻，面对威尔士长弓发射的箭雨，他们士气低落，仅仅冲到壕沟边缘就溃散了。
望着瘫坐在地面喘息的战士，休伊明白他们的体力所剩无几，不足以发动强攻。
如今前有堵截，后有追兵，贵族们商议片刻，决定撤进南部高地，利用崎岖的地形和茂密树林甩掉维京人。
“他们的骑兵不适合山地作战，假如执意追杀，到时候用一场伏击狠狠教训这群维京蛮子。”
放完狠话，休伊率领部队逃进南方的山林，这场声势浩大的救援行动宣告结束。
(本章完)
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