第87章 伦底纽姆
次日清晨，维格来到城外军马场，此地热闹非凡，聚集了包括贡纳尔在内的四百名骑兵。
考虑到部下们的骑术基础薄弱，贡纳尔决定专攻一项技能——夹枪冲锋，左手持盾，右臂腋窝夹着三米长矛发起冲锋。
凭借改进后的高桥马鞍与长马镫，骑兵冲锋时的身体晃动大幅降低，提高了骑枪攻击的精准度。
维格站在场外，静静观看他们的训练过程。
在和煦冬日的照耀下，十二个维京骑士排成一列横阵。
“常步前进！”
领头骑士把训练骑枪夹在腋窝，马刺轻轻磕了下柔软的马腹，胯下战马打了个响鼻，朝着远处的稻草人迈动步伐。
走了一段距离，领头骑士大喊：“快步前进！”
霎时，所有战马开始小步快跑，马蹄扬起的黄尘惊飞了木栅栏上的麻雀。
距离稻草人只剩百步，骑士扯着嗓门喊了句：“冲锋！”
瞬间，包铁的马蹄声密集如雨，距离稻草人三十步，所有枪杆同时放平。短短数秒，训练骑枪裹挟一股巨力撞向目标，稻草人的脑袋轰然破裂，无数纷飞的草屑飘荡在空气中。
训练结束，一个年纪稍长的军官走过来检查成绩：
五人命中标靶，三人刺偏，还有四人失去目标。
“蠢货，蠢货，蠢货，蠢货！”
他挨个甩了四人一记耳光，力道之大，吓得围观的骑兵无不噤声。
“这种水平，如何能够击败经验丰富的法兰克骑士？陛下分封你们庄园，难道要用这种方式回报他？”
骂了足足两分钟，轮到下一队骑士进行训练，完事后，军官照例教训那些失去目标的家伙。
放眼整个训练场，诸如蠢货、废物之类骂声不绝于耳。假如成绩差的离谱，贡纳尔甚至会亲自下场进行惩罚。
看了足足半小时，维格暗自感叹：“相比他们，我的脾气是不是太好了？”
从整体的训练成果来看，能够在半年内取得这种成绩，贡纳尔很适合统率骑兵。凭借这些夹枪冲锋的骑士，这次的胜算还能增加一成。
参观结束，维格离开约克继续赶路，时隔一年，他发现麦西亚境内的重型铁犁愈发常见，几乎富农以上的家庭都拥有一架铁犁。
此外，少数田地开始实行三圃制，假如没有领主强制推行，而是任由民众自行决定，估计需要十年以上的时间才能全面推广。
“随着三圃制的广泛应用，燕麦、大麦、豌豆等春季农作物的价格会下降，小麦价格存在些许涨幅。”
颠簸的马鞍上，维格决定给泰恩镇写信，让赫丽吉芙别急着卖掉仓库的小麦，尽量多收一段时间。
再次来到牛津，哨塔悬挂着西奥武夫的蓝色旗帜，中间绣着一朵盛开的红色山茶花。
出于贵族之间的礼节，西奥武夫邀请客人参加晚宴。
“约克城有什么消息吗？”
“亚丝拉琪生下一男一女，陛下心情大好，除了举行庆典，还承诺减免约克城的赋税。”
听到这里，西奥武夫赶忙举起酒杯，“祝新出生的两位殿下茁壮成长。”
因为率先投降，他在盎格鲁贵族阶层中的名声很差，维持统治的关键在于取悦拉格纳，只要新老板愿意保住自己，下面的领主就不敢发动叛乱。
“上个月购买两条不错的宝石项链，正好两位殿下一人一条。”
面对同僚的举动，维格没有过多评论，赠送项链能提高拉格纳、亚丝拉琪的好感度，同时也会惹怒索拉王后。尽管后者最近表现得很安分，但总有一天会和亚丝拉琪产生冲突，既为了自己的颜面，同时也为儿子乌伯争夺继承权。
至于维格，自从他和伊瓦尔、比约恩前往东欧冒险，相互之间的关系一直很融洽。
如今比约恩跑路冰岛，俨然放弃争夺王位的念头，有朝一日爆发王位继承战争，维格只能选择站队伊瓦尔，或者.
“打仗、经营领地、清剿盗匪、学习盎格鲁语和拉丁语、还要小心翼翼处理和王室成员的关系，唉，我太难了。”
维格的情绪骤然低落，见状，西奥武夫还以为他是在担心造船、筹备军械，拍着胸脯回应：
“有什么需求尽管开口，我要用实际行动向陛下证明，西奥武夫的忠诚绝不逊色于任何一位贵族。”
“多谢。”
离开牛津，队伍沿着泰晤士河朝东南方向前进，这条河流的流速较缓，沿途汇集了诸多细流，抵达伦底纽姆时，河面宽度已经达到数百米。
“好荒凉的景象。”
此时的伦底纽姆远非日后那个国际大都会，只是泰晤士河北岸一个略显凌乱的城镇，罗马人留下的石砌城墙仍屹立着，保护内部居民免受小股海盗的侵袭。
穿过城门，内部景色格外荒凉，公共浴室和竞技场早已坍塌，一群孩童正在高大宏伟的废墟间嬉戏打闹。野草从铺路石的缝隙疯长出来，给人一种难以言喻的伤感。
“残垣不语说兴亡，断瓦犹存旧日妆。再过一两百年，估计连这些废墟都保不住了。”
城中心的官邸，维格向郡长展示拉格纳的亲笔信，宣布未来一段时间由自己接管这座城市。
作为本次战役的前进基地，接下来的时间，伦底纽姆会源源不断接收各地输送的物资，维格需要修缮仓库，分门别类进行存储。
同时，他还需要安置前来集结的各路人马，维持秩序，防止他们侵扰民众——出发前，拉格纳特意提到这点，伦底纽姆作为王室直辖领地和未来的迁都目标，绝不能遭到任何破坏。
检查一遍账本，维格出门巡视各地，首先是南门外的码头区域。
相比衰败倾颓的城区，这里多了一丝繁荣气息，木制栈桥延伸进清澈的河水，旁边停泊着三十多艘大小商船，工人肩扛麻袋在跳板上来回穿梭，身上冒着一缕缕淡白色的雾气。
检查货物，伦底纽姆的主要贸易对象是佛兰德斯地区，出口羊毛、鱼干、牛羊皮等农产品，进口玻璃器皿、葡萄酒、以及铁、铜、锡等金属。
约伦压低声音提醒：“大人，要不要扣住这些商人，免得他们走漏消息。”
“估计威塞克斯已经偷偷告知西法兰克，来不及了。”
维格疲惫地揉搓眼眶，最终还是答应了约伦的建议。
(本章完)
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