第65章 缅甸第一次反围剿（三）
奥斯丁在军官们的牵引下，跌跌撞撞地跑出了野炮团的阵地，向着步兵们的阵地低头跑去。他的师部，在刚才敌军炮群对野炮团的轰击过程中，同样完蛋了，现在只有先和步兵队伍会和再说。
野炮团仍然在遭受轰击，一轮、二轮、三轮，又是三轮轰击，然后野炮团的阵地沉寂了下来，一公里多步兵战斗的枪声，似乎成为这个沉默下来、一片狼藉阵地的背景音。
步兵之间的交火枪声，包括掷弹筒、机枪的声音响成一片，直到快二十分钟后，奥斯丁才和包括2个旅在内的步兵集群会合。
根据两位旅长的汇报，奥斯丁发现，步兵这里也已丧失了至少半个旅的士兵，他的总兵力，已经只有1个半旅了，大约5000多人。他痛苦地闭了一下眼睛，这场战斗，他的部队已经失败了。
更严重地是，敌军已经从正面和两侧三面包围，在这三面都出现了大批敌军，总数按照侦查兵们的统计，估计要达到接近1万人，而且三面都配备有重机枪，很难击破。而剩下的一面，即返回曼德勒的公路，两侧则有敌军的炮群和掩护部队。实际上，他们已经被合围，只是敌军的包围圈还没有来得及收拢。
奥斯丁和两位步兵旅长奥森和胡尔达商量，战局失败已经不可避免，必须马上突围。此时步兵集群，仍有大量卡车，而观察前期敌军炮击时，掩护部队并不多，此时炮群可能正在前移准备围攻英军。往后跑虽然可能遭到炮击，但还有一线生机。同时，让通讯员立即电告威廉姆，他的部队已经成为孤军，必须立即向曼德勒撤退。当然还有通知左翼的一个旅，立即撤退。
命令下达，英军在被包围的三面都留了几个步兵连，以阻击追兵，大约总计有一千多人阻击，这显然是弃子。剩余的不到4000人，急匆匆地或者在道路两边掩护，或者登上卡车，沿着公路，转头向曼德勒方面冲去，试图突围。
冲了不到500米，炮声开始呼啸，奥斯丁心头一沉，对方反应还是非常快。其实刚才确实有一半的炮兵开始转移，准备围攻英军的步兵集群，这个时候还在转运途中，看到敌军突围，正在手忙脚乱地重新布置，大家的军事经验这个时候还是不足的。不过徐向前此前就留了个心眼，有一半炮群围攻已经足够，曼德勒方向也可能是敌军突围的方向，所以留了一半炮群作为后手，现在这留下的一半炮群，则开始对英军突围部队炮击，而掩护部队也在炮群掩护下，向英军进攻。
各种炮弹在英军阵列中不断爆炸，到处是人仰车翻，血肉横飞。士兵们的队伍开始混乱，大家都顾着自己逃命，已经没有什么军队的组织力了。
卡车副座上的奥斯丁，看着四周的惨景，神经都已经麻木了，这个时候他已经无法思考，也许干脆让炮弹击中这辆卡车，直接去见上帝更好？
好几分钟，他才从情绪中醒过来，幸运的是，他乘坐的卡车并没有被炮弹击中，司机仍然在奋力地往前开，已经冲出了敌军轻型炮的射程。他让司机暂时停下来，试图收拢身后的溃军。
这个时候，他突然发现，敌军的炮击变得很稀疏，越来越稀疏，似乎要停止了。这让他敏感地想到，会不会是敌人的炮弹储量有限？
几名高级军官也会合过来，奥斯丁将自己的猜想和他们说了，接下来不断接到溃军，纷纷都说火炮的攻击越来越少，很快就停了。奥斯丁开始相信，自己的猜想是正确的，这让他有些振奋，可是看着自己手下，已经不足两千人的溃军，他又不由得苦笑一声，无论如何都已经失败了，即使敌人已经没有炮弹。
敌人追击的步兵已经追上来了，枪声开始频密，奥斯丁收拾心情，命令立即向曼德勒撤退，有着卡车帮忙，敌军的这些纯步兵是追不上的。
其实，逐渐稀疏地停止炮击，本来就是曹子卿和徐向前的命令。这样做，才符合事前我们对自己战役目标的设定。
放跑了奥斯丁余部，大部队立即转场，向威廉姆旅所在的瑞波方向席卷而去。
接到奥斯丁电报的威廉姆，如同被浇了一桶冰水。
他立即明白过来，自己遭遇的微弱抵抗，其实是对方对自己的诱敌深入。对方的主力部队，既然能否击破奥斯丁的主力，那对付更弱的自己，自然不在话下，必然是因为他们总的军队规模有限，当时要集中兵力对付奥斯丁，没有多余的军队应付自己。现在，他们打败了奥斯丁，叛军主力肯定会向马圭旅进军，试图消灭自己。
威廉姆立即命令全军转向，向曼德勒方向撤退。马圭旅是一个以“缅甸少数民族”为主要兵员的英缅旅，平时的训练就不足，这个时候就开始有点慌乱。
撤退开始，威廉姆就觉得不对了，对方的火力追击大为增强，而且出现了更多的部队，在追击他们，这让他开始慌乱起来。他大声地斥责着军官们，努力约束撤退队形。可是突然一颗子弹贯入他的头颅，他就再无声息了。
在他死后，马圭旅就溃散了。
击毙威廉姆的，是特种二团的狙击手张利方，他早已注意到了这个主要的军官。英军上校威廉姆，在他成为未来传奇狙击手的道路上，是第一名被他击毙的高级军官。
由于威廉姆的死亡，英军的指挥有些混乱，被张利方所在的特种连和一个营牢牢地阻击着，没能逃脱。等到主力部队赶来，很快就围歼了这个旅。马圭旅的本身训练、装备和战力都比较弱，指挥环节还出了问题，后果就很残酷了。最终成功逃跑的，不到1000人。
对马圭旅抓了大量的俘虏。这些俘虏，都会被送到山区修路，劳动改造。
奥斯丁左翼的英军旅长凯伊，接到电报后反应很迅速，他立即转头撤退，他的部队本来就是落在最后，离开曼德勒的距离最短，装备也比较好，卡车很多，所以撤退速度很快。
特种二团按照命令，是要放过这一部敌人的，因此在凯伊率军撤退的时候，只是以冷枪和手雷，间断进行突袭，让凯伊撤退的初始二三十公里，都处于时刻紧张的状态。
等到战斗完全停止，凯伊发现，在撤退中有一百多人伤亡，他叹了一口气，这一次出征，其实他部队的伤亡也不算小，加上前期进军中一直被袭击造成的损失，总共失去了300多名士兵和军官。
他其实早就觉得有点不对。在他进军的过程中，一直遭到冷枪的袭击，虽然数量不多，但是枪法很好，非常精准，所以伤亡率很高，对手绝非弱旅。
现在奥斯丁的电报，同样让他认为，这只叛军人数有限，对于他左翼这一路，恐怕主要就是骚扰，没有更多的主力部队能够被用来对付他。不过叛军虽然人少，但非常精锐，恐怕并不次于自己的部队，这是难缠的对手。
缅甸总督英尼斯坐在他办公室的大班椅上，面沉如水，雪茄灰掉在他的衣服上，他也没有注意到。
太糟糕了！他的心里呻吟着，简直是晴天霹雳。这完全出乎了他的意料，什么时候，缅甸的反英叛军，已经成长到了这样的程度？居然歼灭了英军一个师的大部分主力，虽然这是英印师，不能完全和英国的本土部队相比，但装备和战斗力，也相差不了多少，第一次世界大战时，150万英印师，证明了他们的勇气和能力。英缅二师，本身在英印师中也是常备师，并不是临时凑数的。其实他选择性地忘了，这150万英印师，在欧洲的表现大多数时候，是很拉胯的。
他已经接到电报，威廉姆的马圭旅全军覆没，逃出来的只有几百人，而威廉姆上校也被击毙，多少年帝国没有在缅甸损失过高级军官了？这居然是第一个。
原来在缅甸的两个英缅师，在这次围剿中损失了超过1万人，英国在缅甸的殖民武力，只剩下了不到1万5千人，而且还是败军之旅，对于接下来与叛军的战斗，还剩下多少士气和决心，事实上是可疑的。
他已经向伦敦和印度的上级，要求立即紧急调遣2个师到缅甸，以免帝国在缅甸的大局动荡。他可以预料到，随着消息传出，缅人的独立势力又会蠢蠢欲动，好不容易稳定下来的局面，看样子要陷入新的麻烦了。
他已经命令奥斯丁，在曼德勒整合还剩下的七八千溃军，放弃其它地方，全力防守曼德勒，直到援军赶到。
想起奥斯丁，他不由得非常恼火，莽撞的武夫，狂妄自大。敌军的人数并没有超过我军，如果奥斯丁当初不分兵，胜负还很难讲。这个时候他忘了，对于奥斯丁当初的围剿策略，他也是同意并拍手叫好的。
平静了自己的心情，老狐狸又暗暗思忖了一阵。冷静下来的英尼斯心想，即使从印度再给他派来两个师，接下来的围剿也要非常小心。恐怕这只叛军用两个师围剿并不一定够，稳妥的话需要五到六个师。对方在这段时间肯定也不会干等，现在帝国在缅甸的力量捉襟见肘，下一次能够围剿的时候，叛军的力量也肯定会比现在更大。
他将自己的判断，再次电报报告了伦敦和印度总督。
英国首相麦克唐纳，啪的一声将电文纸拍在了桌子上。
他很愤怒，又觉得心烦意乱。英尼斯和奥斯丁两个蠢猪，居然让缅甸的独立势力成长到了现在的程度，简直是该死！
除了英尼斯，他还收到了其它方面例如军情五处的报告，他当然不会只相信英尼斯的一面之词。
现在他确信，帝国已经失去了对上缅甸的控制，至少十几个邦，都出现了不同的独立势力，驱逐了帝国的殖民机构，他们彼此之间混战，但很快有一些势力脱颖而出，统治了当地。打败了奥斯丁的，很可能只是其中的一只比较强大的势力而已。
这只势力明显得到了外国势力的支持，他们拥有美国和德国的武器，说不定就是这两个国家的某些势力支持的。他们可以只会支持一只叛军吗？想想都不可能。
所以英尼斯虽然是个蠢货，但他还是同意他的判断。如果没有至少5~6个师的军队，是镇压不下去这样普遍的叛乱的，说不定，还要更多的军队。
没想到，绵延三年的下缅甸叛乱，居然只不过是缅甸整体叛乱的前奏，说不定外国势力就是看到，英国镇压下缅甸一只原始的起义军，居然都要三年，觉得有机可趁，所以武装了一些叛军，来给英国人找麻烦。
美国是最可疑的，这个表兄弟，永远都在觊觎英国的全球霸主地位。虽然现在大家都陷入了经济大危机的困难之中，但支持一些缅甸叛军，又不需要多少资源。需要提醒在美国的英国情报机构，注意收集这方面的情报。
想起要对缅甸出军所要耗费的财政资源，他的脑袋就开始胀痛。
1932年底，英国的失业率已经超过20%，还在继续攀升，也许在1933年会达到25%也说不定。英国工业生产下降了32%，主要工业部门均受到严重冲击，钢产量下降46%，生铁产量下降53%，纺织品生产下降2/3，煤产量下降1/5。英国被迫放弃了自由贸易政策，建立帝国关税特惠制，甚至放弃了金本位制，导致英镑大幅度贬值。想起这个，麦克唐纳的心都在绞痛，这意味着英镑，被迫放弃了原来举世独尊的全球储备货币地位。这一场大危机，让英国付出了何等惨重的代价！
他已经能够预料得到，为缅甸事务而召开的内阁会议上，大臣们的意见肯定会激烈冲突。公众根本不会支持因此而增加军事拨款，他们现在生活艰难，对政府满腹怨气。就是军队，在一战中受损严重，其实畏战情绪也很高，对于到那个蛮荒之地去作战，有多少人是愿意的？30年代初，从英国的第一份重整军备的报告算起，政府的政策，便是经济复兴必须优于防务开支，扩充军备一定不能干扰正常的商务贸易，不能影响民用工业或出口。
只能是让印度人多为帝国做些贡献吧。不过英印军目前总数只有20个师左右，大约25万人。动员其中的1/3，即6个师左右，是最多了，再多的话除非加大动员力度，增加英印军的规模，这样消耗的财政资源太大，议会肯定不会同意。可是就算是6个师的耗费，也将是一笔庞大的预算，他们至少要出征半年到一年。
先派2个英印师，到缅甸去紧急稳定局势。然后再讨论派遣其它的4个英印师吧。
心里盘算得差不多了，麦克唐纳叹息一声，端起了咖啡喝了一口。他心里有一种不祥的感觉，缅甸不会成为英军的第二个布尔战争吧？
紧急派遣2个英印师的决定，没有人反对。而接下来派遣4个师的方案，却在内阁和议会，大吵大闹了十几天，才最终做出了一个妥协的方案。
先头派遣的2个师，应该将先巩固下缅甸的稳定，英国的利益，主要在下缅甸平原地区。在1933年下半年，英国的经济相对稳定后，再派遣4个师，尝试重新征服整个缅甸。
对于一些大臣和议员来说，那些见鬼的缅甸山区，并不能给帝国提供多少利益。所以如果要花巨大的代价，是不符合帝国的利益的，如果不是考虑对下缅甸乃至印度的稳定，帝国宁可放弃。
这个时候的英国，思想已经开始转为收缩帝国的边界了，无论是放弃自治领而组建英联邦，还是把威海卫军港还给了国民政府，都是这个时间段发生的，所以对于缅甸的处置，也处于这样的思潮中。英国控制缅甸的最大利益，其实是保卫印度的安全，缅甸是印度殖民地的延伸，在经济利益上而言，则只是大印度板块中微小的一部分。
曹子卿和徐向前嫌弃地看着罐头中的炖菜浓汤，这是他们缴获的英军的单兵口粮。这时候的英军，携带的口粮仍然是第一次世界大战标准的老牌四件套：咸牛肉罐头（Corned Beef）、罐装炖菜浓汤（M. & V.）、饼干和茶叶。
曹子卿怀疑地问徐向前：“这玩意是汤？一股垃圾箱的味道。”球状的油脂团和变黑的肉粒，凝结在汤汁的表面，看上去就很恶心。
他们已经尝试了咸牛肉罐头，这种用盐、黑胡椒、肉糜和肉冻压制成的罐头极为难吃，难怪被英军士兵称为“恶霸肉”，这比我军吃的哈罗午餐肉，简直差太远了，听说是乌拉圭那边的民间食品，因为能长期储存，才被英军选用的。单单尝试了咸牛肉，他们就已经很同情英国士兵了，现在看到这样垃圾一样的汤汁，简直是让他们目瞪口呆。
至于那种“船夫”饼干，干吃的话，硬得只能磨牙，需要泡软了吃，口感淡而无味。至于茶叶，更是那种劣质的印度散茶，就中国人的口味而言，那就不是茶。整个这4件套，没有点勇气还真的不敢吃。
徐向前最后评论：“我还是同意李力胜同志的说法，单兵口粮的口感也是战斗力，至少这会影响士气。”
尝试完英军的单兵口粮，两人哈哈一笑，胜利了，喜悦的心情洋溢在心间。接下来，我们要加快各种工作的速度，因为不知道英国人什么时候会增兵再次围剿。