第31章
明君圣主？皇帝咂摸着这四个字, 暗自失笑。
她怕是在心里咒骂过他千百遍，如今为了程家，还是说出这般违心的话, 真是难为她了。
不过，他听着很受用。
旁人的恭维, 他都不在意，唯独想听她说。
不过, 她身上另有一桩事让他好奇。
程家出了这么大的事, 她却未曾过问程玘一句，第一个开口想见的，仍只是她阿娘。
皇帝想起她刚入宫时。
在他这里受了委屈，她便是靠在丫鬟身上，说她想阿娘。
大婚后, 第一次见到程玘之时, 她明明是激动地扑过去, 显然程玘这个做父亲的, 待她并非不好。
为何她似乎不关心程玘的事？
皇帝没回应, 程芳浓急了。
抓住他衣袖，轻扯着央求：“我爹和姑母或许有所图谋，可我阿娘一定不知情, 即便知晓，也只会阻止他们。就算程家有滔天大罪，我阿娘也是无辜的。我只是想见见她，看到她好好的, 也让她看到我好好的。”
“这样也不可以吗？”程芳浓仰面望他，卑微柔弱。
她知道，不能逼他, 否则，只会适得其反。
可是，旁的人她都可以不急，唯独阿娘，只要鼓起勇气开了口，她便再也按捺不住想去见的心。
她语气真诚，说的是肺腑之言。
不求情，只是见一面，可以吗？
她的姿态，放得足够卑微，如皇帝先前期待的那般柔顺识趣。
可不知怎的，见她如此，他心里莫名不舒服。
身为程家的掌上明珠，她原是骄傲倔强的。
见过她恃宠而骄的样子，也见过她夜里对侍卫颐指气使的样子，突然见她将自己低到尘埃里，他竟不习惯了。
皇帝默然凝着她，看着她清水般的眸子里，眼泪在打转。
“好，朕会安排。”皇帝抬手，指腹摩挲了一下她脸颊，“你别急，谢夫人在程府，朕没让人去打扰。”
程芳浓破涕为笑：“多谢皇上。”
她攥着帕子，掩饰着心中不安。
皇帝说，阿娘在程府。
言外之意便是，爹不在。
他在何处？在牢里吗？
这会子，程芳浓不敢问。
凭借孩子，能让他破例到什么地步，她心里还没底，不如等先见过阿娘再说。
在前殿见过章阁老等人，料理好朝事，皇帝又翻开姜远从诏狱带回的供词。
厚厚一摞，有些还沾着血迹。
“果然，程玘和程玿两个老狐狸的说法并不一致。”皇帝丢开供词，没着急看其他人的。
姜远是亲自审问的，挑挑眉：“程玿说他是一时鬼迷心窍，贪财，才做出卖官鬻爵的事，对程玘做的一切一无所知。而程玘呢，说他与贤王并无瓜葛，还说皇后是他逼迫入宫的，太后也是被他胁迫，一切是他一人之过。你觉得谁更可信？”
“朕一个都不信。”皇帝摇摇头。
站起身，欣赏着墙上的江山雪景挂画：“程玿是个庸才，若非程玘扶持，他到不了今天的地位。倒是程玘，让朕有些刮目相看。死到临头，他倒敢把过错都往自己身上揽，确有做家主的担当。”
“有担当？我看未必，想尽量保全家人倒是真的。”姜远耸耸肩，“不过，他若真关心家人，一开始就不该动这杀头的念头。现在惺惺作态，想立贞节牌坊，指望谁高看他一分？你可别被他蒙蔽。”
“这么说也没错。”皇帝微微颔首，话锋一转，“你跟程玘也有宿仇？”
姜远愣了一下，连连摆手，吊儿郎当：“我出身草莽，哪有机会跟堂堂首辅大人结仇？我就是看不惯。这么多年，他表面忧国忧民，我就不信程玿和程沧做的那些事，他会不知道。”
程沧乃是程玿的长子，程浔的长兄，胡太医的独子胡勇便是在其手下当差。
程家自以为控制住胡勇，便能拿捏住胡太医，为他们所用。
殊不知，他一直在借胡勇的手，收集程沧的罪证，对其欺男霸女，收受贿赂干扰刑狱，放贷子钱控制朝臣等罪行，了如指掌。
皇帝微微牵唇，眉宇间尽显杀伐果断的威势。
程玘谎话连篇，他的供词，皇帝并不往心里去。
唯有一句，萦绕在他心头，挥之不去。
程玘说，是他逼迫程芳浓入宫的。
反复思量，皇帝眉心微动。
或许，在带皇后去见谢夫人之前，他自己该先去拜见一番。
刚要去准备，刘全寿进来通禀：“皇上，同昌长公主求见。”
皇帝拧拧眉，猜到对方来者不善，迟疑一瞬，他到底没拒绝。
“听说皇姐打算在府里办一场赏花宴。”皇帝赐了座，状似热络寒暄。
长公主不接刘全寿奉的茶，摆摆手，不客气道：“明人不说暗话，我这次来，是为了妍儿。”
“乱臣贼子程玘已下大狱，你准备何时废了他女儿皇后之位，接妍儿入宫？”她必须趁早施压，免得夜长梦多。
“皇姐是来逼朕的？”皇帝语气不紧不慢，眼锋凛然。
隐忍多年，终于到了一切由他掌控的时候，没人可以逼他做事。
听出他语气不善，长公主忽而意识到，自己语气是强硬了些。
今时不同往日，如今，皇帝彻底掌权，朝野皆是他的人，他不会容忍任何人骑到他头上去。
是以，长公主语气缓和下来：“皇上误会了，皇姐是在为你考虑。好不容易将程玘等人拉下马，正是让朝臣们看到皇上英明果决的时候，若还留着罪臣之女在宫里，岂不是让臣子们误以为皇上贪图美色，优柔寡断？”
“多谢皇姐提醒。”皇帝唇角微扬，牵起一丝凉薄的嘲讽。
说得冠冕堂皇，实则皇姐和程玘之流并无什么区别，一样是想把女人送到他身边。
求皇嗣，求权势，最后谋求的，都是他的江山。
手足之情，君臣之义，甚至夫妻之情，皆如是。
他只有让他们畏惧，才能得到他们的安分臣服。
“皇后的事，待查明程家所有罪行，给程玘定了罪，朕自会处置。”皇帝抬起下颌，眼神锐利，气势赫然，“在此之前，朕的家事，便不劳皇姐费心了。”
长公主张张嘴，待要再说什么。
皇帝忽而站起身，越过她往外走，像是赶着去处理什么急事：“刘全寿，送长公主出宫。”
他语气带着不容拒绝的威慑，冷冽刺骨，如宫苑里正劲的风刀。
天色渐渐暗下来，程府亮起稀稀疏疏的风灯。
中路的正房里，只住着谢芸一人。
没烧地龙，屋子里摆着一个炭盆，炭火烧得不旺，坐在跟前才能摊着些热气。
寒风灌入未及修补的绮窗，冷得很。
丫鬟们都睡下了，只有刘嬷嬷年纪大，睡不着，守在炭盆侧陪她枯坐。
谢芸手中拨动着一百零八子的佛珠，不言不语，盯着炽红的炭火发呆。
“也不知老爷在牢里怎么样，还能不能出来。哎，夫人何曾受过这等罪？这样清苦的日子，也不知何时是个头儿。”刘嬷嬷叹气，“要不，夫人写信问问谢家的老爷、公子们？兴许他们有法子呢？”
谢芸手上动作未停，浅浅一笑：“我父兄从不沾程家任何事，事到如今，我只有庆幸，哪会将他们卷进来？程玘的事，没那么简单，可他是咎由自取，只是可怜我的阿浓，不知在宫里如何了。程玘倒下，前朝的人绝不会容她，不知皇上待她能有几分怜惜。”
劝不动程玘的时候，她就无数次预料到今日，倒也不怕，唯独担心女儿。
也不知女儿阴差阳错，仍是入了宫，究竟是福是祸。
阿浓说过，皇上对她宠爱有加，几乎是百依百顺。
这种时候，皇上会护着她的吧？
思及此，谢芸手中佛珠拨动得快了些，她默默在心里祈祷，阿浓在宫里平平安安的，没有被程玘连累。
笃笃，叩门声从院门外传来。
在这凄清的寒夜里，听得人毛骨悚然。
程家这境况，亲友避之不及，连日来从未有人探望，来的只会是大理寺或者诏狱的人。
可也不该大晚上来敲妇孺的门！
刘嬷嬷害怕，望着谢芸：“夫人？”
“没事，我去开门。”谢芸将佛珠缠在腕间，站起身，拂拂衣摆，举步朝外走。
平日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。
她身着袄裙，取一件厚斗篷披在肩上，走进风雪交加的庭院，步履从容。
刘嬷嬷自然不放心她一个人，哆嗦着跟在她身后。
两人踏着积雪，吱嘎吱嘎往院门方向走。
打开铜锁，拉开门栓，谢芸看到一位着银鱼服的御前侍卫，和一道修长的黑影。
来人大半张脸隐在深色兜帽的阴影里，薄唇轻抿，不怒自威。
墨色裘氅长及足踝，下摆露出绣金龙的深色靴面，沾着未化的雪。
“臣妇谢芸参见皇上。”谢芸躬身施礼。
虽诧异，却是不卑不亢。
刘嬷嬷则震惊得说不出完整的话：“啊，皇，皇……”
皇帝抬眸，冷眼扫过去，刘嬷嬷彻底失声。
“姜远，在门口守着。”皇帝冷声吩咐。
继而，略欠身，展臂冲谢芸道：“外头冷，还请岳母大人进屋说话。”
言毕，他迈开长腿，自己先行往里走。
谢芸望着他背影，愣了愣。
皇帝姿态还算恭敬，且还认她是岳母，说明什么？
是不是说明，阿浓在宫里好好的，他打算护着阿浓？
虽说猜到一些，可没亲耳听到女儿的近况，谢芸仍旧不能安心。
她快步跟上，刚迈入门槛，便急切问：“臣妇斗胆，敢问皇上，阿浓在宫里还好吗？”
皇帝看到盆里不旺的炭火，眸光定了定，又移开，落向破损漏风的窗扇，薄唇抿直。
须臾，他坐到火盆侧，示意谢芸也坐下。
“阿浓很好，只是担心岳母的处境，所以朕先来看看，也好让她安心。”皇帝摘下兜帽，露出完整的面容。
挂着浅笑，看起来温润如玉。
与谢芸所听到的，想象的，铁血手腕的皇帝，反差极大。
“深夜叨扰，情非得已，还请岳母大人见谅。”皇帝很客气，不像是对待罪臣家眷，倒真像是寻常人家的女婿。
谢芸悬着的心，终于安定。
“多谢皇上爱护阿浓。”谢芸露出一丝欣慰的笑，有种吾家有女初长成，不必阿娘操心的骄傲，“我就知道，我的阿浓，眼光不会差的。”
火光映着皇帝的脸，他墨色眼睛也发亮，语气如常：“阿浓对岳母大人提起过小婿？”
“是啊。”提起女儿，谢芸唇角是压不下的笑意。
望着炭火，她神情温柔慈爱：“有些事，皇上恐怕早晚会从旁处得知，不如今日我一道说了，也免得你将来对阿浓有所误解。”
“当初，程玘想送阿浓入宫，我原是不同意的，阿浓也不愿意。可他与太后兄妹二人，一意孤行，执意定下这婚事，懿旨下来，逼得人走投无路。皇后哪是那么好当的？我实在舍不得阿浓入宫，大婚前一日，便安排了妥当人将她送出京城，想将她送去青州谢家暂时避祸。”
“可我万万没想到，程玘又悄悄将阿浓找回来，强行送进宫里！”眼下提及，她仍是忍不住愤慨。
“我日等夜盼，盼着父兄送来她的平安信，等了将近一个月！后来的事，皇上大抵能猜着，就是那一日，我才得知，我的阿浓一直在宫里，在离我这么近的地方，所以我迫不及待想去宫里看看她。”
皇帝按捺着心头震惊，面色不改，微微颔首。
他想起来，大抵是程玘突然带着谢夫人入宫求见皇后那次，那时他还以为阿浓是假冒的。
“我知道她不愿意做皇后的，所以当即就想带她走，可是，阿浓竟然不肯。”
说到此处，谢芸笑笑，抬眸望着皇帝，眼神慈蔼，像看着谢家那些子侄：“阿浓说，皇上对她宠爱有加，几乎是千依百顺，她愿意留在皇上身边。我没想到，阴差阳错，她竟然喜欢上了皇上，这大概是我唯一能原谅程玘的理由了。”
那时候，他是如何待程芳浓的？她会诚心诚意说出这样的话吗？
皇帝心里比谁都清楚，不会，那时她恨他都来不及。
皇帝想起大婚那晚媚诱的异香，想到她举手投足间对他的勾诱。
一直以为，程芳浓和她的好父亲、好姑母是一路人，是程家精心调教出来，专为怀上皇嗣，谋夺他的江山，才入宫的。
没想到，她根本不想入宫，甚至逃跑过。
程玘这人面兽心的父亲，将她抓回来，强行送入宫中。
而那媚药，不消说，定是太后的手笔了。
这些与她骨肉至亲之人，将她绑成砧板上的鱼肉，送进他嘴里，让她受尽折磨。
可这无辜的姑娘，是如何对这些害她的人的？
皇帝想起她日日给太后请安的情形，她以德报怨，换来的是太后一次次催促，甚至另挑了女人，让她送到他床上。
在宫里突然见到程玘时，她竟然还回孺慕地扑到程玘身边。
这个傻姑娘，她不会恨吗？不会痛吗？！
再想到自己加渚在她身上的一切，想到大婚之夜那双水灵澄澈的眼，多少次变得颓丧、黯然。
忽而，皇帝打住所有思绪，不敢再回想。
他捂着心口，心痛到无以复加。
比当初得知她是真正的程家小姐那日，更痛。
幸好，她当初为了安抚谢夫人，说的尽是他的好话，否则他恐怕永远也没机会像此刻这般，听到谢夫人心平气和地说这些。
她那般纯善，轻而易举原谅程玘，原谅太后。
只要他待她好，她定也会原谅他的，对吗？
谢芸瞧他脸色发白，神情有异，以为他要怪罪，忙解释：“当初试图逃婚，皆是臣妇的主意，阿浓拗不过我这个做娘的，求皇上开恩，莫要怪罪于她。”
“岳母大人误会了，朕哪会舍得怪罪阿浓？我只是想到程玘和太后。”皇帝收敛心神，忍着心口刀绞般的疼，挤出一丝苍白的笑，试图宽慰谢芸，“朕今日来，还有一事想问岳母大人，还请您看在阿浓面上，对朕说实话。”
只要他不怪罪阿浓，旁的事，谢芸没什么不能说的。
“皇上请说。”谢芸猜到他会问些什么，紧张地攥住腕间佛珠，她的话可能关系到程玘的生死。
果然，她听到皇帝郑重问：“岳母可知晓程玘和太后的谋算？对他们私底下做的事，了解多少？”
论理，该把她们提去大理寺审问，皇帝亲自来问，且态度温和，已是给足了颜面。
早在得知程玘有私生女的时候，得知程玘将阿浓抓回来送进宫的时候，她就该与程玘恩断义绝，可为了阿浓，她并未与他和离，仍耐着性子规劝过他。
对于程玘，谢芸自问，已是仁至义尽。
是以，皇帝问起，她并未藏私，将她这些年留意到的事，一一说了。
最后，她感慨：“程玘没说，可我能猜到，他是想自己做那个位置，他总说要给我和阿浓最好的一切，可他根本不知道我们想要的是什么。我劝过无数次，最后一次还搬出阿浓，说他若伤害阿浓心爱之人，阿浓会恨他，可他仍一意孤行。如今，落得这样的下场，也算是咎由自取，请皇上转告阿浓，不必为程玘求情。”
程玘想自己当皇帝？皇帝心中已是笃定，谢夫人对程玘做的事是真的一无所知。
“臣妇也恳求皇上，看在臣妇直言不讳的份上，能继续善待阿浓，她绝无程玘那样的野心。”谢芸的殷殷垂念，让皇帝想起他的母妃。
母妃临终前，明明连拉住他手的力气也没有了，仍努力看着他，一句一句叮嘱，嘱咐他小不忍则乱大谋，嘱咐他活着才有施展抱负的机会。
爱子之心，都是一样的。
皇帝无法不动容，他别开脸，戴上兜帽，站起身，语气如常应：“岳母放心，我会善待阿浓，不叫她再被人欺负。”
尤其是他自己，绝不再欺辱她。
皇帝走后不久，一行侍卫鱼贯而入，只片刻，窗扇被修补好，地龙烧起来。
待他们默默退出去，谢芸屋子里已是温暖如春。
刘嬷嬷送了客，欢欢喜喜进来：“夫人，他们还送来好些银霜炭，够咱们上上下下用至少半个月，不用挨冻，真是太好了！”
回宫路上，皇帝不由自主想着程芳浓。
大抵知道她那性子，是随了谁。
没想到，谢夫人竟会将炭火匀给下人用。
谢夫人不卑不亢，唯有提起女儿阿浓，情绪才会明显起伏，甚至下意识拨动腕间佛珠，皇帝记得那屋子里淡淡的檀香气。
青州谢氏，或许不是沽名钓誉之辈，而是真正的淡泊清傲。
紫宸宫里，程芳浓望望时漏，猜到皇帝大抵忙于政务，今夜不会回来了。
如此，她便不必紧张该如何应付他，程芳浓暗暗送一口气。
自朝堂风云骤变，皇帝便不必再装病，这紫宸宫里没有了经久不散的药气。
就连这龙床上，软帐间，也是好闻的白奇楠香。
程芳浓很快睡熟。
不知睡了多久，半梦半醒间，察觉到有温柔的轻吻落在她额角、眉梢。
沉沉的眼皮艰难睁开一条缝，程芳浓看到皇帝放大的俊脸。
“阿浓，对不起。”皇帝低语，缱绻含混。
她一定是在梦里，程芳浓敌不过困意，重新闭上眼，陷入混沌。
听到她匀浅恬然的呼吸，皇帝愣住。
他的歉意，于她而言，就这么一文不值吗？
程芳浓做了个梦，梦里，她双眼没被红绸遮挡，眼睁睁看着侍卫身着银鱼服，对她放肆无礼。
而从前梦魇时看不清的人，有了清晰的脸，正是皇帝。
程芳浓愤然捶他，挣扎着：“别碰我！”
皇帝是被人乱拳捶在胸口，捶醒的。
她清晰听到程芳浓无意识的呓语，大抵能猜到她做的是怎样的梦。
梦里，他一定是个混账。
可是，她到底会梦见他。
皇帝轻握住她手腕，按在心口，不许她乱动。
早晚，她心里会有他，不再抗拒他。
一觉睡到天明，程芳□□神很好。
穿戴齐整，走出屏风，看到紫宸宫焕然一新的陈设，她脚步猛地一滞。
剔透的水晶帘，漂亮玉石盆景，花觚里斜欹的山茶腊梅，紫宸宫俨然成了另一座坤羽宫。
且是她照着自己的喜好，精心装扮的。
程芳浓环顾整个寝殿，甚至出门看了看牌匾，确认是紫宸宫没错。
她疑惑地望向溪云和望春，还是望春笑着禀道：“一早天没亮，皇上上朝前，特意吩咐奴婢们布置的，说是要跟坤羽宫一样，让娘娘瞧着欢喜，住着舒心。恭喜皇后娘娘！”
程芳浓知道她在恭喜什么，恭喜她重新得宠，恭喜她没被程家牵连。
可程芳浓心里紧张得很，再看那些陈设时，眼中多了几分她自己未察觉的戒备。
皇帝脑子又犯病了么？想到了新的折辱她的手段？比如，捧杀？
还是，仅仅因为她肚子里并不存在的孩子？